生活水準の向上とともに.中国のアルコール消費量とアルコール依存症は急速に増加している。 統計によると.1980年代初頭から1990年代初頭にかけて.中国北部の一般人口に占めるアルコール依存症の割合は0.21％から14.3％に上昇した。 同時に.中国におけるアルコール性肝疾患の有病率も増加しており.ALD人口における有病率は約4.3％から6.5％で.長期間のアルコール依存症による重篤なアルコール性肝疾患がしばしば見られる。 アルコール性肝疾患の初期段階では.明らかな臨床症状はなく.超音波検査で脂肪肝が確認できるだけである。 中等度の脂肪性肝疾患では.腹部膨満感.疲労感.脂っこいものが嫌い.食欲不振.食事摂取量の低下.衰弱.黄色い目や皮膚.場合によっては右上腹部の痛みなどが見られる。 長期の飲酒はさらにアルコール性肝硬変を引き起こし.腹水が貯まることがあります。 腹水が少量であれば明らかな症状はありませんが.腹水が大量に貯まると.妊娠のような腹部膨満感.へその突出.両下肢の浮腫などがみられ.中には血便嘔吐や黒色便がみられることもあります。 重篤なアルコール性肝疾患の患者では.重度の脱力感.重度の腹部膨満感.急速に深まる黄疸.凝固障害がみられます。 アルコール性肝障害の治療には.禁酒.栄養補給.肝臓の温存と抗線維化.肝移植などがあります。 軽度から中等度のアルコール性肝疾患では.従来の治療法でアルコール性肝疾患の進行を遅らせたり.逆に進行させることも可能です。 しかし.重症のアルコール性肝疾患では.疾患の急速な進行と50％にも達する最近の死亡率から.従来の治療は効果がない。 グルココルチコイドには強力な抗炎症作用と免疫抑制作用があり.重症アルコール性肝疾患の最近の死亡率を50％から10％に減少させることができる。 グルココルチコイドは免疫反応を抑制し.炎症性因子を減少させ.肝細胞膜を安定化させるので.短期的には肝障害を著しく改善する。 重度のアルコール性肝障害にはホルモン療法が有効ですが.すべてのアルコール性肝障害にホルモン療法が必要なわけではなく.軽症の場合は禁酒.肝臓保護.酵素減少などの簡単な治療でコントロールでき.ホルモン療法は必要ありません。 したがって.臨床医は専門的な評価尺度を用いて病態を評価し.ホルモン剤を投与する適切な時期を選択する必要がある。 さらに.グルココルチコイドの投与は.消化管出血や感染症の悪化などの合併症を引き起こす可能性もあり.副作用を軽減するために複数の薬剤を併用する必要がある。 つまり.ホルモン剤は諸刃の剣なのである。 上手に使えば.迅速な緩和が得られるが.そうでなければ.利点を上回り.病気の悪化につながるかもしれない。