健康診断の胸部CT検査の普及に伴い.近年.小さな肺結節が医師や患者の間で頻繁に語られるようになりました。 小肺結節は.胸部外科や呼吸器内科でよく診られる病気で.肺がんのリスクが高い人にもよく見られます。 しかし.小肺結節が見つかったからといって肺がんが発生しているわけではなく.小肺結節自体は非常に多種多様な病気の総称と言えます。 CTで発見された肺結節は.1）固形結節または部分固形結節.2）ground glass shadowやground glass noduleを含む非固形結節.3）複数の非固形結節に分類されます。 健康診断で見つかる肺結節のほとんどは肺がんではなく.偽陽性率が高いのですが.健康診断で見つかる肺がんのほとんどは早期で.5年生存率がほぼ100％と非常に高い治癒率です。 CTで判断する肺がんの発生は.何もないところから徐々に大きくなっていく.ゆっくりとした経過をたどります。 現在.高感度なスクリーニング方法は.依然として胸部CTに依存しており.臨床医の右腕として小さな肺結節の性質とその管理を決定しています。 現在.肺がんはあらゆる腫瘍の中で最も発生率が高く.手術や放射線治療.漢方薬などにもかかわらず.中・末期の肺がんは予後不良で.患者やその家族.社会に大きな損失を与えています。 どうすれば早期発見ができるのか？ 胸部CT検査.早期かつ効果的に診断するには？ 早期診断の方法は？ 胸腔鏡下低侵襲手術治療。 低侵襲な胸腔鏡手術により.小さな結節の段階の早期肺がんを芽のうちに取り除くことができます。 手術中の迅速な病理切片で明確な診断がつくだけでなく.同時に病的な小肺結節を完全に切除することができ.胸壁外側に1～2cmの傷を2～3個残すだけで.外傷も少なく痛みも軽く回復も早く.手術後1週間程度で退院できる一石二鳥の手術法です。 また.悪性腫瘍.肉芽腫壊死.炎症性偽腫瘍などの良性小肺結節病変の診断と完治が可能で.長期間にわたる繰り返しCTレビューによる放射線障害を回避し.小肺結節患者から癌への恐怖という大きな心理的負担も取り除くことができます。 低侵襲胸腔鏡手術は.小さな肺結節に対応するための最強の武器です。 霞ヶ関などの環境要因が続き.検診用の胸部CTが進歩し.小肺結節の保菌者が爆発的に増えているため.今後しばらくは発生率.発見率ともに急速に増加すると思われます。 肺がん患者の胸部手術の治療パラダイムは.小さな肺結節に対する低侵襲な胸腔鏡手術の時代へと徐々に移行しています。