近年.肺がんは発生率.死亡率ともに悪性腫瘍の中でトップに躍り出ています。 肺がんに対する外科的切除.化学療法.放射線療法.生物療法などの既存の治療法は大きく進歩していますが.肺がん患者の最終的な5年生存率は約10％～20％とまだ満足のいくものではありません。 詳しく分析すると.早期の肺がん患者の5年生存率は70％から90％に達するが.進行した肺がん（IIIB.IV）患者の5年生存率はほとんどない。 したがって.肺がんの治療効果や予後を改善する鍵は.やはり「早期発見.早期診断.早期治療」という「3つの早期」にあると言えるでしょう。 臨床の現場では.胸部X線検査やCT検査で肺に孤立した結節が見つかり.患者さんが不安げに画像フィルムを手にする場面によく出くわします。 良性病変なのか悪性病変なのか？ しばらくは回答が難しいかもしれません。 そのため.入手した臨床データや画像データをもとに関連する検査を行い.総合的に判断して正しい診断を下し.その後に効果的な治療方針を採用することは.頻繁に行われる課題となっています。 近年.低線量スパイラルCT検査の普及に伴い.地上の病変を呈する早期肺がん患者の一部がスクリーニングされるようになりました。 ガラスの病巣をどう捉えるか？ ガラス状病変を呈する多数の患者から早期肺癌をスクリーニングすることは.小さな肺結節を識別するよりも困難な作業である。 末梢性肺がんの症状のひとつに肺の孤立性球状病変がありますが.肺の孤立性球状病変がすべて悪性であるとは限りません。 早期肺癌.結核スフェロイド.炎症性偽腫瘍.悪性腫瘍.硬化性血管腫.中皮腫.先天性肺嚢胞.肺静脈瘤スフェロイド.肺動静脈瘻.他の場所の悪性腫瘍が肺に転移した転移性癌などが考えられる。 肺内結節を画像や臨床症状から純粋に肺癌.結核球.悪性偽腫瘍などの病変と診断することは困難である。 その意義は.良性病変は継続して観察することができ.悪性病変は直ちに治療することで.遅延や患者への不必要な危害や傷害を回避することができることです。 1960年代の海外統計では.肺がん28.3%.転移がん3.5%.サルコイドーシス58.9%.悪性結節6.6%という結果が出ています。 1997年.Webb WRは50％が良性病変.40％が肺がん.10％が転移性がんであると報告した。 つまり.孤立性小肺結節の良性病変は50％に減少したのです。 近年.中国では.悪性病変の割合が以前よりさらに高くなっているという臨床報告があります。 近年.肺の孤立性ガラス状病変は.肺がんの前駆症状である初期の肺腺がんや気管支肺胞がん.異型腺腫性過形成である可能性があり.比較的予後が良いことから広く関心を持たれています。 これらの症例を肺がんの早期段階で発見できれば.肺がん治療の成果を大きく向上させることができます。