”Your heart is your health “は.20年前に世界保健機関（WHO）が提唱した.心臓という重要な臓器を守るためのスローガンである。 世界心臓病連合によると.心臓血管系疾患は平均で3人に1人の死亡の原因となっており.心臓疾患と脳卒中で毎年世界中で最大1720万人が亡くなっているという。 冠動脈疾患（冠状動脈硬化性心疾患）は.現在.ヒトの死因の中で最も多い病気です。 現代の医療技術と予防医学により.1960年代半ば以降.虚血性心疾患による死亡率は大幅に低下したが.新たに冠動脈疾患と診断される患者数は.今後10年間でも増加の一途をたどっている。 多くの人間の死因がそうであるように.人類を惜しまないこの病気は.今もなお続いている。 わが国でも.経済状況の改善.生活の質の向上.社会環境の変化.健康教育への取り組み不足などから.冠動脈疾患の患者数は増加すると考えられています。 病気によって心臓の機能が徐々に損なわれていく様子を理解する前に.正常な心臓がいかに繊細で複雑であるかを理解することが先決です。 正常な心臓は握りこぶし大で.通常左胸にあり.4つの部屋と4つの弁.2本の太い動脈と2組の静脈から構成されています。 使われた暗赤色の静脈血は.上下の大静脈を通って右心へ入り.肺動脈とその分枝に入り.肺胞で酸素化・再酸素化された後.明赤色の動脈血に変わり.肺静脈から左心に入って.そこから大動脈に発射され.足先まで全身に運ばれて行く。 心臓が1回収縮するごとに約70mlの血液が排出されるので.1日に約10万回収縮すると.約75万mlの血液を送り出すことができる。 その距離と量に対して.左心室にどれだけの力が必要なのか.また.この作業を完了させるためには.非常に複雑で高度な手順が必要なことは想像に難くないでしょう。 この忙しく大小循環する心筋に栄養血液を供給するのは.心臓を取り囲む特殊分化した血管群である冠動脈で.比較的大きな3本の血管が心尖部までずっと続いており.途中で多くの小さな枝に分岐して.規則的に拍動する心臓に酸素を含んだ血液を供給しているのです。 健康なときは心臓の友である冠動脈ですが.病気になると.酸素が最も必要なときに心臓を裏切ることがよくあります。 冠動脈疾患は.特に50歳以上の男性に多く見られますが.この血管が硬くなる過程は.実は若い頃から始まっているのです。 食生活.喫煙.運動不足.高血圧.遺伝などの様々な要因により.細胞や結合組織を主成分とし.中心部に組織の破片や脂肪を含む多数のプラークが徐々に形成されます。 このプラークは血管の壁に沈着し.時間の経過とともに大きくなり.隣のプラークと合体して血管をふさぎ.もろく.硬く.狭くなっていきます。 硬くなった血管は.内縁に錆や沈殿物が厚く蓄積された古い鉛管のようなものです。 狭くなった血管は.そこを流れる大量の血液に対応できず.十分な血液がないとヘモグロビン（酸素を運ぶタンパク質）が不足し.心筋に十分な酸素が行き渡らなくなるのです。 安静時には酸素濃度の低い血液でも耐えられるかもしれないが.臓器活動が活発になると.酸素需要が高まり.血液の需要も増える。 動脈が狭くなり.臓器の組織への血流を増やすために拡張できなくなったり.何らかの原因で壁が収縮して血流が減少し.臓器の酸素要求量が血流による酸素供給量を上回ると.虚血となります。 痛みや怒りを感じたとき.心臓は胸の締め付け感や圧迫感で「心筋の負担を増やすような行動はすぐにやめなさい」と警告を発します。 これは珍しいことではなく.かなり危険な状態であり.私たちはこれを狭心症と呼んでいます。 狭心症は.通常.歩行.登山.食事の後に起こり.胸を締め付けられるような感覚や.耐え難い重さが額を圧迫するような圧迫感が特徴で.この痛みは左腕.首.あごに及びます。 冷や汗.吐き気.嘔吐.息切れ.時には今にも死にそうな痛みとして感じることが多い。 これらの症状は.すぐに動くのをやめて安静にすると緩和されることがあります。 しばらくすると.歩行などの労作時だけでなく.嚥下時.咳.排便時.会話時.睡眠時などに症状が悪化し.起き上がれなくなることがあります。 急激な情動刺激や運動刺激によって血管が引き締まり.冠動脈の壁から血栓性プラークが引き剥がされることがあります。 そうなると.破れた血栓が固まって血管を完全に塞いでしまい.ただでさえ不十分な心臓への血流が悪化してしまうのです。 10分以内に虚血状態が改善されないと.心筋梗塞になる可能性があります。 心筋梗塞の場合.救急病院に到着する前に約20％の患者さんが死亡しますが.病院に間に合えば死亡率は少なくとも半分に減少します。 冠動脈の小枝の閉塞は患者さんに警告を発しませんが.心筋の損傷は大きな問題を起こすほどではなく.この傷つき腫れた心筋の一部は.徐々に治癒して傷跡が残るまでかろうじて持ちこたえます。 しかし.他の部位ほど強く規則正しく拍動できないこの部位は.やはり心室の収縮力を損なうことになる。 心筋梗塞が回復するたびに.患者さんは良い心筋の一部を失い.痂皮で覆われた組織の一部を加え.その結果.心室の強度は徐々に低下していきます。 これが長く続くと.心不全になります。 非常に大きな枝が突然閉塞すると.広範囲の心筋壊死を引き起こし.心臓突然死につながる可能性がある。 死亡する患者さんの多くは.通常.複数の梗塞を発症し.何度か治療が成功していますが.徐々に心機能が低下し.最終的には心不全に至ります。 心臓の機能低下は.収縮能力の低下によるものと.心筋が壊死して心臓の収縮の一貫性が乱れることによる不整脈によるものとがあります。 心臓の最も強力なポンプであり.全身の組織や臓器に栄養を供給する動力源である左心室は.ほとんどすべての心臓発作で損傷を受ける。タバコ.クリーム.肉のスライス.血圧の上昇ごとに.冠動脈はますます硬くなり.血流に対してますます抵抗を与えるようになる。 現在.冠動脈疾患は若年化する傾向にあり.30歳を前にしてすでに3本の血管に著しい狭窄が生じている患者さんに臨床で何人も遭遇していますので.「自分は結構元気そうだから」といって健康維持を怠ってはいけないということに注意を払うことが大切です。 中国では.冠状動脈性心臓病に対して2段階の予防が提唱されています。 一次予防は.冠動脈疾患のない人が対象で.冠動脈の動脈硬化の発症や進展を遅らせたり.予防したりすることを目的としています。 肥満.喫煙.高血圧.糖尿病.高脂血症.A型性格（攻撃的でせっかち）は.いずれも冠動脈性心疾患と密接に関係する危険因子である。 したがって.一次予防には.血圧.脂質.血糖値.体重を正常範囲に保つこと.良い習慣を実践し.規則正しい生活を心がけ.禁煙または喫煙量を減らすこと.少なくとも週に4日.30分の中程度の強度の運動をすること.果物.野菜.全粒穀物やパン.魚（特にオメガ3脂肪酸を多く含む魚）の摂取を奨励し食物とエネルギー摂取量を多様化させることなどが含まれます。 赤身の肉と低脂肪の乳製品。社会人生活の中でストレスを軽減できること.気分を調整し.良い気分を維持することができること。 二次予防とは.すでに冠動脈疾患や動脈硬化性病変を有する患者さんに対して.冠動脈イベントの発生を抑制し.冠動脈疾患による死亡率を低下させるための治療を行うことを指します。 これには.薬物療法.インターベンション治療.冠動脈バイパス手術が含まれ.症状に応じて単独または組み合わせて行われます。 心臓外科では.冠動脈バイパス手術に重点を置いており.狭窄・閉塞した冠動脈を大動脈からの血液が迂回して心尖部まで血液を供給し.心筋への血流を再確立するためのバイパス（管.通常は内乳動脈.橈骨動脈.伏在静脈など自分の血管の材料を使用）を一つ以上作成する手術です。 この方法は非常に有効で.長期開存率も高い。 呉慶裕教授の優れた医療技術により.外部の病院で末期冠動脈疾患と診断され.治療のために心臓移植を必要とする複数の患者が.冠動脈バイパス手術後に蘇生し.患者の負担を軽減し.生活の質を大幅に向上させることができました。 今日.急速に進歩する科学技術により.冠動脈疾患の治療は画期的に進歩しています（小さな生活習慣の改善から心臓移植まで）。 外来心電図.心エコー.64列CT.冠動脈造影などの検査は.心臓と冠動脈の全体像を把握するのに役立ちます。 これらの検査を駆使して.患者さんの状態を把握するのが循環器内科医の仕事です。 循環器専門医は.患者さんの心臓や冠動脈の現在の状態を把握するだけでなく.急速に悪化する可能性に注目し.迅速に判断し.さまざまな手段でそのダメージに立ち向かう必要があるのです。 今の治療の目的は.心臓がストレスにさらされる可能性を低くし.心臓の寿命と回復力を維持することです。 しかし.どの治療法も動脈硬化の進行を遅らせるものであり.絶対に完全に止めるものではないことに注意しなければならない。 今から2000年以上前に書かれた『黄帝内経』には.「名医は未病を治す」とあります。 自分の体のことは自分が一番よく知っていて.よりよい状態を保つために自分で調整する方法を知っているはずです。 だから.自分を愛するには.まず自分の心から始めてください。