がんであることがわかると.さまざまな心理的・身体的反応が起こることは想像に難くなく.その中にはポジティブな要因もあるが.ネガティブな要因の方が多く.早期発見・早期診断・早期治療に直結する。 したがって.患者も家族も.これらの心理的反応のプロセスを理解することが必要である。 1.緊張と不安 緊張と不安はがん患者の初期感情反応である。 がんと診断されたとき.人は間違いなく頭を殴られたような衝撃を受け.パニック.恐怖.緊張.不安を感じる。 ひどい場合には.落ち着きがなくなり.睡眠や食事がとれなくなることもある。 心理的防衛機制の観点から見ると.この心理的プロセスには利点と欠点の両方がある。 生命が脅かされたり.肉体的な苦痛を感じたりした場合.不安は.直面する脅威や苦痛に適切に対応するための良い警告信号となるはずである。 しかし.慢性的で深刻な不安は は.人の内分泌機能を機能不全に陥らせ.その結果.人が本来持っている防御機能を崩壊させてしまう。 この時点で.緊張と不安はもはや人の生存を守る役割を果たさず.代わりに病気となり.もちろんがんの治療にも影響を及ぼす。 2.否認と認識 がん患者の多くは.自分ががんであることを知った後.突然訪れた悪い知らせに対処するために.否認という心理的プロセスを用いることが多い。 否認は緩衝材のようなもので.悪い知らせの衝撃を和らげ.人々の心の負担を軽くすると同時に.心理的・身体的対応への良い準備をするために.人々の心や精神を穏やかにすることができる。 もしがん患者が否認の心理的プロセスをとらなかったら.ショックに耐えきれなくなった時点で.不当な否定的行動に出る危険性がある。 否認は患者に利益をもたらすが.しばしば病気を遅らせることにもなる。 一部の患者は否定を主張するため.多くの検査を繰り返し.早期発見.早期診断.早期治療のゴールデンタイムを遅らせる。 患者が否定から心の状態を取り除くために.確立された事実を受け入れるときにのみ.家族や友人が気持ちの一部を共有するように.負担の千ポンドのように感じるだろうし.医師と協力し.積極的に様々な治療に参加する。 3.悲嘆と憤慨悲嘆と憤慨は.多くの否定的な闘争の後の癌患者の激しい感情的反応である。 この時点で.患者は自分のがんが予期せぬ結論であり.不幸が訪れたことを知っている。 自分の年齢がまだ若いが.人生の終わりを迎えようとしていること.自分の多くの理想がまだ達成されていないこと.やるべきことがたくさんあること.両親.妻.子供たちがまだ自分の世話を必要としていることを考えると…….どうして多くの痛みを感じないのだろうか？ 特に.他の人たちが生き生きと働き.のんきに家族の喜びを享受しているのを見ると.自分たちは病棟に閉じ込められ.さまざまな検査だけでなく.終わりのない注射や投薬などをしているのに.どうしてこのようなことに憤り.嫉妬.怒り.恨みを感じないのだろうか。 がん患者があらゆることを不快に感じ.事の大小にかかわらず.思わずキレてしまうのも無理はない。 一方では.患者は自分の防衛機能を損なわないように感情をコントロールすることに注意を払うべきであり.他方では.医療スタッフや患者の家族はもっと理解を示すべきである。 4.失望と葛藤 がんとの闘病が長期に及んだり.拷問を受けたり.治療効果が乏しいために病状が変動したりすると.患者は自分の将来が不安だと感じることが多い。 長期にわたる闘病生活.身体的衰弱.最愛の人との関わりも相まって.罪悪感.失望.抑うつ.挫折.孤独など.さまざまな感情は避けられない。 また.多くの患者は回想の状況に陥っている。長年住み慣れた家を見て.自分が苦労して家族を築き上げたことを思い浮かべ.見慣れた机や椅子.設備や道具などを見て.過去の生活への限りない郷愁に満たされ.愛する人は涙にあふれ.百の思いやりを持って自分を大切にしてくれているように見え.同僚は同情的で悔しそうに自分をいたわってくれているように見える。 こうしたもっともらしい感情や思いが絡み合って.患者はがんと闘う勇気を奮い立たせることもあれば.絶望の中でもがくこともある。 絶望と闘争はがん患者の深刻な心理反応であるため.この考え方を解除することが急務である。 一部のがん患者は上記の心理的反応を経験した後.死についてずっと悩むようになる。 死に対する考え方は人それぞれである。 ある人は.自分はこれからこの美しい世界を去り.二度と愛する人に会うことはできないのだと感じ.別離という悲劇的なシナリオが目の前にあるように思える。自分はたった一人で死に向かっていくのだと.その心は限りない絶望とパニックと悲しみに満ちている。 生と死の戦いに敗れ.ただ死を受け入れ.もはやもがくこともなく.希望を抱くこともなく.完全に目の前の事実に翻弄されていると考える人もいる。