第四の門」という新しい概念を紹介する前に.まず.肝臓の第一.第二.第三の門という概念が形成された過程を振り返ってみよう。この概念は.1654年にGlissonが『Anatomy of the Liver（肝臓の解剖学）』で最初に説明し.その後.呉孟超が研究グループを代表して.1960年の第七回全国外科シンポジウムで肝臓解剖学の「五葉四節」説を発表した。 1960年.呉孟超は研究グループを代表して.第七回全国外科学会で彼らの「五葉四節」肝解剖学理論を報告し.中国国民に肝解剖学の基礎を築き.肝外科の急速な発展が続いた。 肝臓は人体にとって非常に特殊な臓器であり.解毒.代謝.免疫防御.胆汁分泌など一連の重要な機能を担っている。 胃.脾臓.腸から戻ってきた血液のほとんどは.心臓に入る前に肝臓で代謝・解毒される必要がある。 この特殊な構造により.肝臓に流入する血液の流れと肝臓から流出する血液の流れは.同じ「門」ではない。 血液が肝臓に流れ込む門脈は肝門部と呼ばれ.比喩的に「第一門脈」とも呼ばれる。 第一門脈には肝動脈.門脈.胆管.リンパ管.神経などの重要な構造がある。 肝臓への血液供給は門脈と肝動脈から行われる。 肝臓の還流静脈は「第一門脈」にはなく.肝臓からの血液流出に関与する主な血管（左.中.右肝静脈）を総称して「第二門脈」と呼ぶ。 第一の門」と「第二の門」の両方が手術中に効果的にコントロールされれば.手術リスクは大幅に軽減される。 肝臓のほとんどの部位を安全に手術することができる。 第一ポータルと第二ポータル」という概念は.肝臓手術における大きな前進である。 肝胆膵の専門家同士の手術経験の交換は.非常に直感的で容易になった。 しかし.肝尾状葉切除術には困難があった。 肝臓の尾状葉は.体内で最大の血管である下大静脈に隣接している。 肝尾状葉からの返血は.”第二肝門 “を通って心臓に行くのではなく.いくつかの小さな静脈枝（すなわち短肝静脈）を通って直接下大静脈に注入されることがほとんどである。 大静脈に直接注入されるこれらの短肝枝が尾状葉切除の際に適切に処理されないと.出血が起こる可能性がある。 尾状葉切除術のような外科的手技によって.学者たちが総称して “第3の肝門脈 “と呼ぶ “短肝静脈 “への注目が高まり.臨床医が肝臓の静脈流出路を理解するきっかけとなった概念である。 この概念は.臨床医が肝臓の静脈流出路をより包括的に理解するきっかけとなり.尾状葉切除術は大きな発展を遂げた。 近年.尾状葉切除を伴う手術（肝門部胆管癌根治術.肝細胞癌に対する尾状葉切除術など）において.門脈が肝臓に入る前に.門脈の左右の枝と分岐部から多数の小枝が出され.それらが直接近隣の肝組織を栄養し.その栄養範囲は肝Ⅱ.Ⅳ.Ⅴ.Ⅵ.Ⅶ.尾状葉に及び.これらの血管の直径は太いもので約4mm.細いもので約3mmと大きさが均等でないことが分かってきた。 これらの血管の直径は.太いもので約4mm.細いもので約1mmと大きさに差があり.手術中に少し引っ張っただけでちぎれてしまう。 私たちはこれを「短い門脈」と呼んでいる。 手術中にこれらの血管について十分な知識がないと.偶発的な出血を起こし.手術が困難になることがある。 肝切除前に “短門脈 “を予め切開しておくことで.術中の出血量を有意に減少させ.術後の入院日数を短縮し.術後合併症の発生率や術中・術後の輸血総量を対照群と比較して減少させることができた。 関連論文は.外科専門誌Hepatobiliary & Pancreatic Diseases Internationalに掲載された。 短門脈の分布特性をさらに理解するために.我々は死体肝臓の解剖学的研究を行い.短門脈の血管コース.起始点.停止点を記録・分析し.短門脈を総称して「第4肝門脈」と呼ぶことを初めて提案した。 この関連論文は.国際的な解剖学雑誌であるSurgical and Radiologic Anatomyに掲載された。 これまでは.肝臓の特定の解剖学的位置を指すために「第一.第二.第三肝静脈」が使われていたが.これは比喩的であり.また鮮明である。 外科医はコミュニケーションの際にぎこちない語彙を使う必要がなくなり.表現しやすく.理解しやすくなり.肝胆膵外科の進歩に大きく貢献している。 解剖学的概念の発展は.現代の外科手技の進歩を反映している！ 第4の門脈」の概念は.肝血液供給・流入路の解剖学的基礎を改善し.「短い門脈」の解剖学的特徴に肝胆膵外科医の注意を喚起し.さらに肝外科手術の安全性を向上させることに貢献すると考えられる。 また.肝外科手術の安全性をさらに向上させることにも役立つであろう。 解剖学的概念と手術手技は互いに補完し合い.互いの発展を促進するものである。