母親として.赤ちゃんの身長が正常な範囲にあるかどうか知っていますか？生まれてから思春期まで.毎年どのくらい伸びれば正常といえるのか.ご存知ですか？さまざまな要素を除外した上で.赤ちゃんが健やかに成長するために.私たちはどのようにケアしていけばよいのでしょうか。
すべての親は.赤ちゃんが背が高く.強い成長することを望んで.常に赤ちゃんの身長を非常に心配しているが.人口として.身長はバランスが取れている.すべての高さの基準は.正常な人口に基づいている.平均身長は.人々の身長の半分はそれよりも高く.人々の身長の半分はそれよりも低く.強制できないことを意味します。
正常な人口で調査した身長データをパーセンタイル方式で取り.3パーセンタイル以下の人を低身長と呼んでいるのです。この低身長の人のうち.成長ホルモンが不足している.あるいは成長ホルモンで治療できる人は1％に過ぎず.残りの人は一連の低身長の原因を除外して「特発性低身長」と診断され.家族性低身長や体性思春期遅延などの要因がある原因不明の低身長のことであることが報告されている。その割合は80％以上といわれています。小児医療の運営において.医師はこれらの赤ちゃんの身長に大きな注意を払い.早期発見.早期治療に努めています。
身長を把握するためのいくつかの項目
すべての赤ちゃんは.生後28日以降に所属する地域の保健所の小児保健室で定期的に健康診断と発育・発達の指導を受けることになっている。
身長に関する主な項目は.身長判定と身長伸び率計算です。一般に.正常な成長速度の赤ちゃんは.1歳以内では年間を通じて24～25cm.1～2歳では10～12cm.2歳以降では思春期前まで年間5～8cm程度身長が伸びるといわれています。成長速度が遅いのは.年間身長成長率から見て.つまり0歳から2歳までは上記正常値の70％以下.2歳以降思春期前の発育までは年間成長率4cm以下となるのです。
身長がP3値（同年齢・同性の正常児の97％が高く.3％が低いという意味）より低い場合.最初は低身長と判断しますが.正常者の3％はこの基準より低いので.病気というわけではありません。
低身長の一般的な特徴と原因
なぜ低身長や身長が伸びないことが起こるのでしょうか？実は.思春期や遺伝.病気などが関係しているのです。
1.思春期発育の物理的な遅れ
この症状は女の子より男の子に多く.生まれた時の身長は正常で.1～2歳で成長速度が遅くなり.3年ぐらいで再び正常な成長速度になることを意味します。身長と骨年齢は正常より2〜3年遅れ.思春期の発達は2年以上遅れます。男子は16〜18歳.女子は14〜16歳と遅くなることがあります。成長ホルモンを投与した後.特定の子供の成長速度が加速するのは.軽度の下垂体機能低下症を示しますが.最終的な身長の伸びを助けるものではありません。
2.遺伝性.家族性低身長症
子供自身の成長率は正常で.骨年齢も正常で.小人の状況は深刻ではなく.思春期の発達に遅れはなく.両親の身長だけが低く.これは家族遺伝性低身長に属します。
3.低出生体重児は成長が遅いです。
これらの子供は満期で生まれたが.2500グラム未満であり.満期小児様とも呼ばれ.小人症の家族歴はなく.内分泌異常もなく.成長率は正常低値範囲であり.骨年齢は正常または後方である。その成長ホルモンの興奮テストは正常ですが.成長ホルモンの分泌リズムに変化があります。
4.全身性疾患や栄養不足の場合
例えば.重度の栄養失調.慢性の心臓.肝臓.腎臓の病気.乳児期の慢性下痢などです。この種の赤ちゃんは深刻な短いものではなく.内分泌検査成長ホルモンが低いものではありません。栄養を調整し.病気を治療した後.身長と骨年齢が正常な範囲に入るチャンスがあります。
5.精神的.社会的な要因の影響
家庭環境.心理的なプレッシャーなどが子供の身長に影響を与えます。
6.病気要因.下垂体性小人症
成長ホルモンが不足することで起こります。下垂体性小人症の男女比は約3:1です。2～4歳では著しい成長の遅れが見られ.成長速度は年間4cm以下ですが.そのような赤ちゃんの手足はまだ比較的比例しており.顔だけが子供っぽく.腹部には脂肪がついているのがこの病気の典型的な例です。また.骨年齢の遅れは身長年齢と一致することが多く.歯の生え変わりも遅れ.知能も正常である。
成長ホルモン分泌不全は.先天性奇形（下垂体形成不全.頭蓋正中線奇形）.外傷.頭蓋内感染.腫瘍.頭蓋放射線治療後などにも続発することがあります。
7.思春期が早いと低身長になりやすい
第二次性徴は.男の子は10歳.女の子は8歳までに現れます。
思春期早発症は.成長の加速と骨年齢の加速を伴う。
真の早発性思春期とは.思春期が早く.性機能が早く成熟することである。女子では8歳以前に乳房肥大.腋毛・陰毛の成長.月経.排卵.受胎可能性があり.男子では10歳以前に睾丸肥大.精子生産.陰茎成長.勃起が時々見られ.精液放出も少数ながら見られる。
真の思春期早発症の子供では.同年齢の子供より背が高くなり始めるが.骨髄の早期閉鎖のため.大人になってから背が低くなる。
小人症を解消するための対策
明確な診断の後.病気のある赤ちゃんは直接専門の外来に紹介され.治療を受ける必要があります。そして.さまざまな病気を除外した後.その正常な子供と単純な小人症の赤ちゃんは.次のことをしなければならないはずです。
1. 身長の伸び率を観察するための定期的な健康診断
2歳以降に身長の伸び率が1年に5cm以上であれば.小人症を除外することができます。その後.骨年齢を1年に1回見直します。
2.生活習慣.親のケア対策
単に背が低いだけの赤ちゃんの場合.親は特に次の点に注意してケアする必要があります。
十分な睡眠を確保する。
運動や屋外での日光浴などを強化し.成長を促進させる。
栄養のバランスには特に気を配るが.背が低いからといってサプリメントをたくさん与えることはしない。特に高麗人参やローヤルゼリーなど高齢者や女性向けのサプリメントは.ホルモンなどが含まれている場合があり.子供の早熟を促して小人症を引き起こす可能性があるため.注意が必要である。
赤ちゃんの身長は.親が常に気を配り.定期的に健康診断を受け.正しい方法を実践すれば.必ず親が望むように成長するものなのです。