痔を治すには.痔を治すことが一番大切です。 その理由は.肛門瘻をよく知らない.聞いたこともないという人が多いため.痔と勘違いして.勝手に薬局で痔の軟膏などを買ってきて塗ってしまうことが多いのですが.これは効果がないことが多く.重症の場合は症状を悪化させることさえあるのだそうです。 では.肛門科のもう一つの代表的な疾患である肛門瘻は.どのような特徴があるのでしょうか。 どのように認識し.治療すればよいのでしょうか？ 肛門瘻は乳幼児を含むどの年齢でも発症し.女性よりも若年層や男性に多く見られますが.乳幼児では体や腸の免疫機能の向上とともに自然治癒する性質があります。 成人の場合.肛門（通常は肛門窩）の粘膜が弱くなったり切れたりしたところから細菌が侵入し.肛門の周囲や外側に広がって肛門瘻を形成する感染症で.漢方では「漏下」「漏下」とも呼ばれ.次のような特徴を持ちます。 肛門の直腸が肛門周囲の皮膚と連絡し.一次内開口.二次外開口.瘻孔管からなる病的な管が発生する疾患で.通常は肛門周囲膿瘍が破綻した後に形成されます。 肛門瘻の臨床症状は.再発性の局所的な膿汁.長期の閉口不全.外開口部を閉じたときの膿汁の痛み.発熱などであり.検査では肛門内に帯状のものが触知されたり探触されたりすることがあります。 その他.無症状の患者さんでも.入浴時などに.痛みやかゆみを伴わずに.うっかり肛門の周りに硬い結節を感じてしまうことがあります。 瘻孔は一度形成されると自然治癒する可能性はほとんどなく.適時に治療しなければ.繰り返し発症することで容易に合併症を起こし.膿が頻繁に流出して衣類やズボンが汚れる.局所の皮膚が頻繁に刺激されて湿疹やかゆみが生じ.仕事や勉強.生活に影響を及ぼすなど.病気に伴う痛み以外にも生活の質（QOL）に影響を及ぼすことがあります。 肛門瘻の大部分は.最初は単純な瘻孔ですが.再発を繰り返すうちに.瘻孔が複数ある複雑な瘻孔になるものと.高位肛門瘻になるものがあり.瘻孔が複雑になるほど肛門周囲組織や肛門括約筋に侵入し.手術が難しく.術後の外傷が大きくなり.患者の肛門機能にも影響が及び.重症の場合は腸管失禁を起こすことさえあります。 括約筋が侵されれば侵されるほど.手術の外傷は大きくなり.肛門の機能にも影響を与え.ひどい場合には腸の失禁を引き起こします。 また.再発し.長期間経過した瘻孔は.がん化する危険性があります。 痔瘻が癌化するのを防ぐには.できるだけ早く治療することが最も効果的です。 診断された場合は.一刻も早く通常の専門病院で手術を受け.無理をしないようにしましょう。 従来は.瘻孔切開術や切除術.中国では明の時代から行われていた瘻孔吊り上げ術などがあり.それ以来.非常に有効な手術方法となっています。 では.なぜスレッドを使うのでしょうか。 肛門括約筋が切断されると.筋肉が収縮して切断端が分離するため.正常な括約筋の機能が失われ.肛門が閉じてしまうからです。 糸は.ゴムバンドの「弾性結紮（けっさつ）」により筋肉をゆっくりと切断し.炎症反応により局所の線維化を起こし.切断された筋肉端と周辺組織の間に癒着を生じさせ.切断端の引っ込みを防ぎ.便失禁を回避します。 近年.肛門括約筋を無傷で保護し.肛門機能の障害を回避することを目的とした.括約筋間瘻孔結紮術.肛門瘻孔栓やフィブリン糊注入などの新しい治療方法が登場しています。新しい方法の最大の特徴は括約筋を傷めないことですが.再発率が高く.費用がかかることや.技術が十分に成熟しているとは言えないことです。 これに対し.従来の方法は.侵襲性が高く回復に時間がかかるものの.技術的に成熟しており.効能も安定しています。 痔瘻の低侵襲治療が今後のトレンドになると考えられていますが.当面は従来の手術がより安全で効果的でしょう。 瘻孔と診断されたら.積極的に治療する必要があります。保存療法では.症状を治療するだけで.根本的な原因にはなりません。 痔が原因で不快な思いをしていると決めつけるのではなく.薬がうまく効かない場合は.遅滞や悪化を避けるために医療機関を受診することが最も重要です。 最も重要なことは.無理をしないこと.感染に対する身体的抵抗力を避けること.辛い食べ物やアルコールを避けること.定期的に下痢をしないことなどが.痔瘻の発症を防ぐのに有効な方法です。 肛門瘻を知り.治療して.健康な生活を楽しみましょう。