喘鳴は小児呼吸器疾患の一般的な症状であり.喘鳴を繰り返す子どもは.後に気管支喘息になる危険性があることが分かっています。 急性気管支炎や気管支肺炎.毛細血管性気管支炎の子どもは.息切れや泣き声.顔色が青くなるなどの喘鳴が見られることが多く.子どもの健康や日常生活に深刻な影響を与えるとともに.親を悩ませ.大人を困らせることになります。
生後6カ月を過ぎると.母親が獲得した抗体が徐々に減少し.外界に対する抵抗力が弱まります。 風邪や上気道炎の後.うまくコントロールできないと.下気道に発展して咳を悪化させ.喘鳴を起こし.重症化すると子供の成長・発達に影響するだけではなく.命に関わることもあります。
では.喘鳴を治すにはどのような方法があるのでしょうか。 一般的な治療法として.内服.筋肉内注射.静脈注射.ネブライザーの吸入療法があることが分かっています。 前3者は全身投薬に属し.最後のネブライザー吸入療法は気道局所投薬で.最も安全で直接的な治療方法と言えます。
ネブライザー吸入療法は.エアゾール.乾燥粉末.溶液にした薬剤を.ネブライザー装置で微小な液滴や粒子に分散させ.ガス中に浮遊させて.呼吸作用により気道に吸入する投与方法である。
喘息の治療に吸入療法を用いることは.従来の薬剤の経口投与と比較して.次のような利点があります。
1.直接作用：喘鳴の標的器官は気管.気管支.肺であり.吸入療法は.薬剤を経口バイオアベイラビリティと肝臓の初回通過効果の対象とする必要がなく.気道に直接作用させることができます。
2.速効性：例えば.サルブタモールエアゾールやネブライザー液の吸入では.吸入後3〜5分ですぐに効果が現れますが.経口薬では効果が出るまで少なくとも15分かかります。
3.必要な薬剤の量が少ない。
4.全身性の副作用が小さい：例えば.吸入グルココルチコイドは.推奨用量の経口ホルモン剤で起こる全身性の副作用はほとんどありません。
小児の喘鳴に用いるネブライザーは.液剤や懸濁液.エアゾール.ドライパウダー吸入器などの形態で.一般的に用いられるネブライザーはグルココルチコイド（例：ブデソニド.プロピオン酸フルチカゾンなど）.気管支拡張剤.粘膜溶解剤などである。
保護者の方は.吸入ホルモン剤について副作用を心配されるかもしれませんが.実は現在.グルココルチコイド吸入は喘息の最も有効な抗炎症療法として世界中で認められており.医師の監督のもと.状態に応じて徐々に量を減らして正しく使うことが.喘息の治療や予防に高い効果を発揮します。 吸入グルココルチコイド療法は.喘息症状の緩和.QOLの向上.肺機能の改善.気道閉塞の軽減.気道炎症の制御.急性発作や罹患率・死亡率の低下に効果的であることが十分に立証されています。 また.吸入グルココルチコイドは.急性喉頭気管支炎.毛細血管気管支炎.気管支肺異形成症などの小児呼吸器疾患の治療にもよく使用されています。 また.閉塞性細気管支炎や間質性肺疾患など.他の慢性呼吸器疾患の治療にも使用されます。 なお.ホルモンを吸入した後は.水を飲んで口の中をすすぎ.口の中に残っているホルモンを洗い流すことで.全身への吸収を抑えることができるそうです。
一方.気管支拡張剤のネブライザー吸入は.特に即効性のある気管支拡張剤で.喘鳴を緩和する最も重要な治療手段の一つである。 喘鳴の症状を速やかに緩和し.QOL（生活の質）を向上させることができます。 速効性β2-アゴニスト（サルブタモール.テルブタリン.）は.急性喘息・喘息発作の第一選択薬であり.運動喘息の予防にも使用できますが.長期間の使用は避けた方がよいでしょう。 短時間作用型抗コリン薬（臭化イプラトロピウムなど）は.β2-アゴニストよりも気管支拡張作用が弱く.作用発現が遅く.最大作用時間まで長いのが特徴です。
ネブライザーを使ってネブライゼーションを行う場合.ジェットネブライザーと超音波ネブライザーの2種類のネブライザー（機械）を選ぶことが多く.どちらにもメリットとデメリットがありますが.臨床ではジェットネブライザーが多く使用されています。 一般に.喘息の治療にはジェットネブライザーが最適である。 超音波ネブライザーは.温度が高いと薬剤分子が破壊される可能性があり.エアゾール粒子の大きさが不均一だと気道抵抗を増大させるため.喘息の子供には推奨されない。
ネブライザー吸入療法を行う場合は.以下のことに注意する必要があります。
1. 汚染や交差感染を避けるため.ネブライザーの定期的な消毒を行う。
2. ネブライザーを定期的に交換し.効果的な出力を確保する。
3.重篤な心不整脈の発生を防ぐため.気管支痙攣がひどい時はβ作動薬の過剰投与は避けること。
4. ネブライザー使用時の薬液の低張力化およびエアロゾルの低温化を避ける。
5. 笛吹きの刺激。
6.酸素駆動ネブライザーを使用する場合は.酸素使用の安全に留意し.酸素の近くでの喫煙やたき火は禁止する。ネブライザー吸入時のエアロゾル刺激による嘔吐を避けるため.ネブライザーの30分前には食事をしないように心がけること。
エアゾールやドライパウダー吸入器などの吸入治療薬を使用する場合.吸気圧が高く.吸気流量が多いほど.下笛管に薬剤が沈着し.効果が高くなります。 吸入薬の効果を確実にするために.吸入器のキャップを開けた後は.次のような動作を守ってください。
1.吸入器を数回振って.投射剤に薬剤を均一に分散させる。
2.口笛を吹くが.必ずしも深く吹く必要はない。
3.口を開けてから.吸入器のインターフェイス部分を上唇と下唇の間に挟み.しっかりと包み込みます。
4. ゆっくりと吸入を開始した後.リザーバーの底を押して薬剤粒子を放出します。
5.息を止め.1.2……10以上数え.できるだけ多くの薬剤粒子を気道に沈着させる。
投与用エアロゾル吸入器：最も一般的に使用されているエアロゾル発生装置です。 定量性.操作性.携帯性.入手性.定期的な消毒が不要.院内二次汚染の問題がないなどの利点があり.広く普及している。 ただし.5歳未満の小児にこのタイプの薬を使用する場合は.薬の吸入を補助するネブライザーを追加する必要があることに留意する必要があります。
ドライパウダー吸入器（デュプレックスデバイス.擬似鼻腔デバイス（スルフォラファンなど）を含む
1.単回投与吸入器は.回転盤や回転盤に鋭利な針が付いたものが多く.吸入する薬剤の乾燥粉末をカプセルに保持します。 カプセルを吸入器にセットし.少し回転させることで回転盤と回転盤の針がカプセルに刺さり.患者さんが口管から深く吸い込むことで吸入器内の螺旋状の羽根が回転し.乾燥粉末をエアゾール粒子に撹拌して吸引する。
2.マルチドーズインヘラーには.ボルテックスインヘラーやディスクインヘラーが多く.吸入する薬剤の乾燥粉末をカプセルに保持する。 吸入器には.一度に複数の量を入れることができます。 患者さんは.粉末の入ったカプセルを針の刃で引き上げて穿刺し.吸入器のノズルから深呼吸で粉末を吸い込みます。 マルチドーズインヘラーは繰り返し使用でき.吸入エアゾール粒子はブースターや表面活性剤を含まない純粋な粉末なので.扱いやすく.携帯に便利です。
喘鳴のある子どもたちは.自分に最適な吸入療法をどのように選んでいるのでしょうか？ そのためには.医師が病歴.身体所見.肺機能検査によって明確な診断を下し.喘鳴児の個人的要因に基づいて適切な薬剤とネブライザー吸入療法のモダリティを選択するよう指導することが必要である。