喘息の主な臨床症状には、喘鳴、咳、息切れ、胸部圧迫感、呼吸困難などがあり、発作は夜間や早朝に起こることが多い。 小児期に最も多い非特異的呼吸器疾患である喘息は、上気道感染、アレルゲン暴露、激しい運動、笑い、泣き、気候の変化などが誘因となることが多く、夜間や早朝に多く、秋冬の季節や季節の変わり目に顕著な突然の発作や増悪が特徴で、薬物治療によって軽快することもある。 喘息の原因は複雑で、現在のところさまざまな遺伝的・環境的要因の影響を受けていると考えられている。 小児の喘息には、ダニ、動物のフケなどの吸入性アレルゲン、牛乳、魚、エビ、卵、ピーナッツなどの摂取性アレルゲンのほか、強い感情の変化、運動や過呼吸、冷たい空気、職業上のほこりやガスなど、喘息の引き金となるものがたくさんあります。 喘息と診断された場合は、医師の指示に従って長期的な標準治療を受ける必要がある。