5歳以下の小児で喘鳴症状がある場合.全員が喘息であるとは限りません。 この年齢層では.喘息の診断は主に臨床的判断に基づくもので.子供の成長に合わせて定期的に評価する必要があります。 小児の初期喘息の診断は.主に臨床的判断（症状や身体所見）に基づいて行われます。 喘鳴症状を有する小児における「喘息」の診断は臨床的に重要な意味を持つため.喘鳴症状が持続または反復する他の原因との鑑別が必要です。 また.喘息でない子供（特に3歳未満）にも喘鳴や咳のエピソードが頻繁に起こります。 5歳以下の小児に喘鳴を引き起こす可能性のある疾患には.以下のようなものがある。 (1) 一過性の早期喘鳴：3歳までしか見られない。 早産や親の喫煙と関連がある。 (2) 持続性早期喘鳴（3歳未満）：ウイルス性急性呼吸器感染症後に喘鳴を繰り返し.アトピーの証拠がなく.アレルギー反応の家族歴もなく.今後10年以内に遅発性の喘鳴・喘息を発症する可能性のない小児。 ほとんどの子どもは12歳まで症状が続く。2歳以前の喘鳴は主に呼吸器合胞体ウイルス感染症と関連し.それ以上の就学前の子どもは他のウイルス感染症に関連している。 (3）遅発性喘鳴・喘息：学童期から成人期まで喘息が続くお子様です。 その多くは.アトピーの兆候（アトピー）を持ち.しばしば湿疹を伴い.気道は喘息の病理学的特徴を持つ。 喘息と診断される可能性が高い症状としては.月に1回以上の頻繁な喘鳴.活動によって引き起こされる咳や喘鳴.ウイルス感染がない場合の夜間の咳.季節変動のない喘鳴.3歳以降の持続的な症状などが挙げられます。 3歳以前の喘鳴の有無という簡単な臨床的指標.1つの主要な危険因子（喘息や湿疹を持つ親）の存在.3つの軽微な危険因子（血中好酸球の増加.風邪でもないのに喘鳴.アレルギー性鼻炎）のうち2つがあれば.年長児での喘息発症の可能性を予測することができます。 しかし.吸入グルココルチコイドは.これらの小児の喘息発症を防ぐことができなかった。 喘鳴の原因となり.喘息との鑑別が必要なその他の疾患としては.（1）慢性副鼻腔炎.（2）胃食道逆流症.（3）下気道のウイルス感染の再発.（4）嚢胞性線維症.（5）気管支肺異常.（6）結核.（7）胸部内気道を狭める先天的異常.（8）異物吸引.（9）原発性繊毛運動障害.（10）免疫不全.（11）鬱血性心疾患.があります。 新生児期に発育を妨げる症状.嘔吐を伴う症状.肺や心臓血管の徴候がある場合.さらなる調査の必要性が示唆されます。 5歳以下の小児における喘息の診断を確定する有用な方法は.吸入短時間作用型β2アゴニストとグルココルチコイドを用いた実験的治療である。 喘息の診断は.治療後の臨床的に有意な改善と治療停止後の悪化によって裏付けられます。 高齢の子供や成人には.スパイロメトリーなどの検査が推奨されるが.気道反応性や気道炎症マーカーの測定は難しく.複雑な装置が必要で.日常的に行われているわけではない。 しかし.4-5歳の子供には.親の監督と援助が必要ではあるが.スパイロメトリーの使用を検討することは可能である。