炎症細胞（好酸球.肥満細胞.Tリンパ球.好中球など）.気道構造細胞（気道平滑筋細胞.上皮細胞など）.細胞成分など様々な細胞が関与する気道の慢性炎症性疾患で.感受性の高い人では気道過敏性を示し.物理・化学・生物などの刺激にさらされると広範囲かつ可変的に気流制限を引き起こすもの。 その結果.喘鳴.咳.息切れ.胸の圧迫感などの症状が繰り返し発生することになります。 夜間や早朝に発作や悪化することが多いのですが.ほとんどの子どもは自分で治療したり解決したりすることができます。
原因
喘息の有病率は.全世界で0.01％～32％と300倍近い差があり.遺伝.年齢.地理的位置.気候.環境.民族.工業化.都市化.室内装飾.生活水準.食事などが関係していると考えられています。 気管支喘息を誘発する要因は複数あり.共通する要因は大きく2つに分けられる。
(一）外的要因
アレルゲン」「気候変動・環境汚染」「運動」の3つです。
1.アレルゲンは大きく3つに分類されます。
主な病原体は.シンシチアルウイルス（RSV）.アデノウイルス.インフルエンザ.パラインフルエンザウイルスなどの呼吸器系ウイルスです。シンシチアルウイルスに感染すると.IgEを介したI型変成が起こり.喘息を引き起こすことが証明されており.副鼻腔炎.扁桃炎.虫歯などの他の局所感染も誘発因子となることがあります。 副鼻腔炎.扁桃炎.齲蝕などの他の局所感染も引き金となる場合があります。
吸入性：通常.呼吸器から吸入される。国内の皮膚テストでは.喘息を引き起こす最も重要なアレルゲンはダニ.ハウスダスト.カビ.多花粉（ヨモギ.ブタクサ）.羽毛など。カイコへの暴露による喘息の報告もある。特に吸入性アレルゲンとしてダニは呼吸器アレルギー疾患において重要な位置を占めており.成人よりも小児のダニアレルギーが多く.春秋はダニの生存に最も適した季節であると言われている。 また.吸入アレルゲンによる喘息発作は.季節や地域.生活環境などが関係していることが多く.曝露を止めると症状が軽減・消失することもあります。
食品：主に牛乳.卵.魚やエビ.肉.ピーナッツ.ゴマ.小麦粉.トウモロコシ.各種野菜などの異種タンパク質や.イチゴ.スリーブ.マンゴー.パイナップルなどの果物や香辛料。 食物アレルギーは乳幼児期に多く.4～5歳を過ぎると徐々に少なくなります。
非特異的刺激：冷気.塗料.DDVなどの農薬.石油.石炭.タバコの煙.化粧品.二酸化硫黄.車の排気ガス.ニッケルやクロムなどを含む宝飾品.塩味や甘い食品に含まれる防腐剤.着色料.香料など。
薬：アスピリンなどの解熱鎮痛剤.タウマチンなどのβ遮断薬.ペニシリン.サルファ剤など。
2.気候変動と環境汚染
雷雨の前の低気圧や高湿度.季節の変わり目.大きな温度変化.台風の到来前などは喘息の好機で.有機浮遊粉塵や空気中の粒子.かすんだ天気なども喘息の引き金になります。
3.エクササイズ
運動誘発性喘息（EIA）とも呼ばれ.年長児に多く.激しいランニング（5～10分以上）の後に誘発されやすいと言われています。 また.泣いたり.大きくなったりした後に.喘息が誘発されるお子さんもいます。
(ii) 内的原因
いくつかの側面があります。
1.遺伝
これは主な原因として認識されており.遺伝的パターンは複雑で.複数の遺伝子があり.個々に常染色体遺伝するものである。 喘息患者の多くは.湿疹.アレルギー性鼻炎.薬物・食物アレルギーなど.アトピー資質を有している。
2.免疫異常
IL-4やIL-5などのTh2サイトカインとIFN-γやIL-2などのTh-1サイトカインのバランスが崩れ.これが喘息患者における最も顕著で基本的な免疫学的変化となるのです。 我々は長年にわたり.喘息患者はCD8+の機能が低下し数が減っていること.CD4+が比較的活発であること.CD4+/CD8+比が増加していること.赤血球B3b受容体（RBC-C3bR）の割合が減少し.赤血球免疫複合体（RBC-IC）の割合が高く.IgE, IgD, IgG, サブクラスおよび補体の構成要素がアンバランスになって.身体のアレルギー反応が強化されていることがわかってきたし.その結果として IgE.IgD.IgG.サブクラス.補体成分のバランスが崩れると.体のアレルギー反応が高まり.抗感染症機能が低下するため.アレルギー疾患や呼吸器感染症にかかりやすくなり.喘息発作が繰り返し起こるようになります。
3.内分泌機能のアンバランス
喘息患者ではエストラジオールが上昇し.コルチゾール.テストステロン.プロゲステロンが減少すること.そしてその変化が細胞性免疫と関連していることを明らかにしました。 エストラジオールが高いほど.細胞性免疫力は低下する。 結論として.内分泌因子.特に性ホルモンの変化は.思春期前後の喘息退縮と密接に関連する因子である。 月経.妊娠.授乳.更年期における喘息の部分的な寛解や増悪も.喘息の発症に内分泌ホルモンが関与していることを示す有力な証拠である。
4.精神・神経的な要因
気分の急激な変化.強い精神的刺激.パニック.落ち込み.悲しみ.過度のストレス.疲労などはすべて喘息を誘発し.条件反射などの高度な神経活動も喘息と関係がある。
5.植物神経機能障害
喘息患者は.交感神経の機能が比較的低く.交感神経の機能が比較的高い。
6.その他：亜鉛などの微量元素の欠乏やアンバランス.ビタミンA.D.Cの欠乏も喘息の発症に直接関係する。