痛みの治療において.先祖伝来の医学は非常に重要な役割を担ってきました。 慢性軟部組織の損傷による痛みの治療には.鍼灸.推拿.漢方薬が内外から使用されるのが一般的で.これらの非薬物療法は.使用方法が簡単で安全であるため.痛みのある患者に好まれています。 1980年にChaussyが初めて体外衝撃波（ESW）による腎結石治療に成功して以来，この10年間で衝撃波治療の範囲は結石破砕術や治癒しない骨折の治療から様々な慢性疼痛治療領域へと徐々に拡大し，その有効性から国内外で急速に発展している。 体外衝撃波は.圧力が高く.周期がわずか10μsと短く.周波数が16～20MHzで.3次元的に伝達できる特殊な音波である。 ESWに最適な伝達媒体は水とゼラチンであり.皮膚.脂肪.筋肉などの組織は水の音響インピーダンスに近いため.衝撃波は皮膚.脂肪.筋肉.結合組織へのダメージが少なく安全性が高い。 I. 軟部組織痛に対する体外衝撃波のメカニズム：体外衝撃波の鎮痛効果のメカニズムは完全には解明されていない。 ある学者は.衝撃波は疼痛閾値を上昇させることによって疼痛を軽減または緩和させることができると考えている。他の学者は.衝撃波の張力と圧縮応力は圧電効果とキャビテーション効果を引き起こし.その結果.衝撃を受けた部位の細胞電位を変化させ.電荷の変化によってもたらされる生物学的効果を生じさせて病気を治療すると考えている。 さらに.高エネルギーの衝撃波は.骨や腱の内部に一連の物理的効果をもたらし.癒着を緩めて病気の治療につなげることができる。 関節痛や筋肉痛の大部分は軟部組織の癒着によるものであり.衝撃波の高エネルギーが痛みのある箇所の軟部組織の局所的な解放をもたらすことが.衝撃波の有効性の重要な理由である可能性が示唆されている。 衝撃波は体液や組織を通過して患部に到達する。 衝撃波が体内に入ると.脂肪.腱.靭帯などの軟部組織や骨格組織など.異なる組織間の界面で異なる機械的応力効果が生じ.細胞には異なる引張応力と圧縮応力がかかる。 引張応力は.組織間の弛緩を誘発し.微小循環を促進する。圧縮応力は.細胞の弾性変形を誘発し.細胞の酸素取り込みを増加させ.治療目的を達成する。 臨床観察によると.ESWの人体組織に対する強い作用のためか.最初の100回の衝撃で痛覚が明らかになり.その後徐々に減少していく。 局所的な高強度衝撃波は神経終末に超刺激を与え.細胞周囲のフリーラジカルに変化を引き起こし.痛みを抑制する物質を放出する。侵害受容神経に対する高強度刺激は.神経の感受性を低下させ.神経伝導機能を遮断するため.痛みが緩和される。 ESWはまた.傷害受容体が痛みを受容する頻度を変化させ.傷害受容体周囲のケミカルメディエーターの組成を変化させ.痛みの情報伝達を抑制することで.痛みを和らげることができる。 衝撃波治療の適応：一般的な理学療法.薬物療法.局所閉鎖療法が無効な慢性軟部組織損傷性疼痛障害患者.例えば.肩峰下滑液包炎.上腕二頭筋長頭腱炎.石灰沈着性棘上筋腱炎.上腕骨内上顆炎.上腕骨外上顆炎.ガタつき腰.ジャンピングニー.踵痛および足底筋膜炎.腱鞘炎.五十肩.変形性関節症.腰椎筋緊張.大腿骨頭壊死症など。 禁忌：重篤な全身疾患.重篤な心疾患.高血圧.ペースメーカー装着.出血性疾患.凝固機構の障害.14歳未満の小児.妊婦。 局所的要因としては.活動性感染症.皮膚破壊.腱や筋膜の急性損傷.病的骨折などがある。 体外衝撃波による慢性疼痛治療の適用例：踵痛：多くの中高年に共通する臨床的問題である慢性かつ持続性の疾患。 主な症状は踵の痛みで.能動的または受動的な動きの制限を伴い.その多くは踵棘の存在を伴う。 体外衝撃波は.痛みを軽減し.石灰化した沈着物を溶解するのに良好な成功を収めている新しい治療法である。 上腕骨外側上顆炎：テニス肘としても知られ.一般的な症状は疼痛.運動制限.筋萎縮である。 治療は痛みの軽減と癒着の解除が基本である。 従来の非外科的治療には.非ステロイド性抗炎症薬.超音波療法.局所ホルモン注射.理学療法.レーザー治療などがあるが.いずれも持続的で確実な効果は得られていない。 近年.体外衝撃波がテニス肘の治療に用いられ.良好な結果を得ている。 特に慢性的な軟部組織の疼痛障害の治療において.安全で信頼性が高く.痛みの少ない理学療法であり.従来の外科的治療よりも安全で効果的です。