低侵襲手術という言葉を聞いたことがある人は多いと思いますが.低侵襲とはいったい何なのでしょうか？ 低侵襲とは.最小限の外科的外傷で病巣を徹底的に除去し.身体の安定性を最大限に高め.最良の治療結果を得ることを意味します。 肝臓の手術というと.手術台の上のナイフと血.切開の大きな痛み.術後何日も食べられないこと.忙しい家族.回復までの数ヶ月.お腹に残る典型的な「メルセデス」の傷跡.絶え間ないかゆみと痛みなどを想像する人が多いのではないだろうか？ 従来の肝臓手術に関するこれらの記述は間違ってはいません。 従来の手術は.病巣を除去する一方で体に大きなダメージを与える.まさに諸刃の剣です。 しかし.腹腔鏡手術に代表される低侵襲手術の登場は.従来の肝臓手術の印象を覆しました。 低侵襲手術では.これまで術後20～30cmの傷跡が残る極めて外傷性の高い肝半切除術でも.体表には3～4個の0.5～2cm程度の小さな痕跡しか残らず.臍を経由する単孔式腹腔鏡手術で選択した場合は さらに.全く傷のないボディ面を実現することも可能です。 また.低侵襲手術では.術後の痛みがほとんどなく.従来の手術に比べて針や抗生物質の量が格段に少なくても.その日のうちに動けるようになる患者さんもいらっしゃいます。 入院期間も大幅に短縮され.例えば胆嚢の手術なら2日.肝臓や膵臓の手術なら1週間で退院が可能です。 低侵襲手術＝切開が小さいという誤解が一般にあります。 実際.疾患によっては非常に複雑で.10時間以上かかるものもあります。 小切開とはいえ.出血も多く.低侵襲ではなく.患者さんへの侵襲が大きいのです。 現在.低侵襲手術の比率が高くなってきており.低侵襲手術が得意な一部の大病院では.腹部手術の約半分が腹腔鏡でできるようになり.肝臓手術も腹腔鏡の比率が高くなり.将来的には.乳腺切除技術の発展により.腹部手術の80％～90％が腹腔鏡でできるようになると言われています。 低侵襲手術は.単なる技術的進歩から.患者さんや医師が求める概念へと発展し.現代外科の主流の方向性の一つとなっています。 しかし.低侵襲手術の明らかな特徴にもかかわらず.高い技術や設備が要求されること.特に腹腔鏡下肝臓手術は腹腔鏡の技術を持つ熟練した外科医だけでなく.従来の肝臓手術の豊富な経験が必要なことから.すべての患者さんが低侵襲手術に適しているとは限らないことを.患者さんに理解してもらうことが重要です。 何が低侵襲で何ができないかの判断は.経験豊富な専門家に任せるべきで.患者さんに不必要な苦痛やリスクを与えないようにする必要があります。