化学療法は.急性白血病の最も基本的で主要な治療法であり.唯一の治療法ではないにしても.その効果は絶大です。 急性白血病と診断されたら.積極的な支持療法を基本に.できるだけ早く併用化学療法を開始することが最優先されます。 最初の化学療法は導入化学療法と呼ばれ.体内の白血病細胞をできるだけ早く殺して白血病細胞の数をできるだけ少なくし.完全寛解が得られない場合は.さらに導入化学療法を行うことになります。 完全寛解を達成した後にさらに化学療法を行うことを集中治療といいます。 現在では.早期の集中治療がほとんど提唱されており.通常4〜6回程度の集中治療後に造血幹細胞移植が検討されます。 造血幹細胞移植ができない場合は.集中化学療法を行うことができます。通常.1年目は月に1回程度.2年目は2カ月に1回.3年目は3カ月に1回の割合で化学療法を行います。 しかし.急性白血病の患者さんの多くは.診断から1～2年以内に再発します。 再度の化学療法で完全寛解を達成する再発の割合は低い。 急性白血病の患者さんのうち.化学療法だけで完治するのは20％以下です。 しかし.すべての急性白血病の予後が悪いわけではなく.比較的治療成績の良い急性白血病にはt(8;21)を有する急性骨髄性白血病M2やt(15;17)を有する急性骨髄性白血病M3があります。 したがって.急性白血病の予後や結果はサブタイプによって大きく異なりますが.予後にかかわらず.医師と患者さんが協力して積極的に治療を行えば.必ず治癒の望みがあります。