難病」とは.「治りにくい」または「有効な治療法がない」病気のことです。 百科事典では.「難病」の項目に白血病など大きく5つの病名が挙げられています。 白血病.特に急性白血病は猛威を振るうことが多く.治療の過程では苦難と苦痛が伴うのは事実ですが.この20年で白血病の治療は大きく進歩しました。 例えば.急性前骨髄球性白血病などのある種の白血病の5年生存率は90％以上.小児急性リンパ性白血病は約80％となっています。 その意味で.これらの白血病は治る病気なのです。 同時に.他の種類の急性白血病も適切な化学療法により治癒することができ.かなりの割合の急性白血病は造血幹細胞移植後に5年生存率が50％を超えて治癒することが可能です。 同時に.新しい治療薬や治療法もまだ模索されています。 そのため.医師と患者さんの双方が白血病を正しく理解し.前向きに向き合い.治療に協力することが大切なのです。 もちろん.白血病は今でも大変危険な病気であることは言うまでもありませんし.白血病の種類によっては.いまだに治療が効きにくく.いずれ白血病で尊い命を失ってしまう患者さんもいらっしゃいます。