食道は口腔と胃をつなぐ管で.その構造自体は複雑ではなく.機能も単純ですが.食道の上端は気管につながり.さらに口.鼻.内耳につながり.食道の後ろには心臓があるため.胃内容物が食道を逆行すると.食道への刺激に加えて.咽頭.気管.口.心臓.耳鼻など食道に隣接する組織への障害を伴う場合があります。また.逆流が頻発すると消化管植生神経の機能障害を引き起こし.全身疾患を引き起こすこともある。 食道逆流症の臨床症状は複雑で.典型的な症状.非典型的な症状.消化管外路症状などに分けられる。典型的な症状は胸焼けや酸の逆流であり.非典型的な症状は逆流.腹鳴.胸痛.心窩部膨満感.吐き気などである。消化器以外の症状としては.喘息.慢性咳嗽.慢性咽頭炎.耳管開放症.中耳炎.狭心症.不整脈.腰痛.睡眠障害など呼吸器.循環器.口腔などを中心に多くみられます。消化器系以外の症状が主体である患者さんの多くは.典型的な逆流現象が見られない.あるいは非典型的な症状であるため.誤診されやすいことに注意が必要です。統計によると.GERDのうち38もの疾患が誤診される可能性があり.臨床的に最も誤診の多い疾患の一つとなっている。 咳：誤診されやすい逆流症の一つ 胃の酸性内容物が食道上部から喉を刺激し.気管や肺にまで入り込むことで.喉がカチカチになって咳が出ることがあります。患者さんの中には.酸の逆流や胸焼けなどの消化器症状がある方もいますが.逆流症状などの消化器症状が全くない方も多くいらっしゃいます。したがって.逆流症状を伴わない慢性咳嗽の患者さんについては.以下のような兆候があれば逆流の可能性を検討します。1. 食後に咳が出る.特定の食品を食べると咳が出るなど.食事に関連した咳が出る.2.早朝・未明など.睡眠後数時間で咳が発作・強まる.3.咳が止まらない.など。従来の咳止め治療の効果が明らかでない；喘息：誤診されやすい逆流症の2つ目 胃の酸性内容物が食道を通って喉頭や気管に上方逆流し.喉頭気管の痙攣や収縮を起こし.気道狭窄や声帯閉塞を起こす。このような「喘息」は.明らかなアレルゲンがない.長期間の発症.長期間の治療.季節的な発作特性がない.主に喉頭の痙攣.吸入困難.夜中に息苦しさで目覚めやすい.発作的な窒息性の咳を伴うものがある.あるいは酸逆流.胸焼け.膨満.食欲不振などの症状がある.など通常アレルギー性の喘息と言われるものとは大きく異なっています。 長年の喘息患者においては.胃食道逆流の存在を考慮する必要がある。24時間食道内pHモニタリングが確実な診断法であり.モニタリングの条件が整わない場合やこの方法で検査できない場合には.診断の明確化のためにプロトンポンプ阻害薬やH2受容体拮抗薬を試験的に投与してみることも可能である。 慢性咽頭炎：誤診されやすい逆流性疾患の3番目 咽頭は食道の上端にあり.慢性的な逆流刺激により咽頭に慢性的な炎症が起こることがあります。慢性咽頭炎が以下のような特徴を持つ場合.逆流症の可能性を考慮する必要があります。1.咽頭の不快感.痛み.かゆみ.乾燥.灼熱感.煙のような感じ.異物感.など。咽頭炎は.満腹後や横になっているとき.または不適切な食事によって引き起こされることがあります; 3. 咽頭炎の再発エピソード.従来の薬は効果がない.または咽頭炎の症状は.満腹後や横になっているときに悪化することがあり.不適切な食事によって誘発される。 慢性鼻炎：誤診されやすい逆流性疾患 その4 胃食道逆流が起こると.胃の内容物が鼻腔内に逆流し.鼻粘膜を刺激して慢性炎症を起こし.鼻粘膜が外部刺激に対して特に敏感になり.防御反射作用-くしゃみやその他の鼻炎症状-を生じさせることがあります。 逆流性鼻炎とアレルギー性鼻炎は非常によく似ていますが.両者には本質的な違いがあります。1）逆流性鼻炎は逆流さえすれば鼻炎症状が出るので明らかな季節性がない.アレルギー性鼻炎は明らかな季節性がある.2）胸痛でまず思い浮かぶのは心臓病ですが.実は胸痛は必ずしも心臓病ではない場合がある.などの違いがあります。冠攣縮性狭心症.胸膜炎.肺疾患などのほか.胃食道逆流症も胸の痛みを引き起こすことがあります。 GERDによる胸痛は心臓とは関係なく.狭心症と場所が似ているために誤診されるだけかもしれません。また.長期にわたる胃食道逆流は.酸による神経反射の刺激で心血管系のけいれんや血圧上昇.心臓や脳の虚血症状.さらにひどいけいれんでは心臓発作を引き起こすため.冠動脈疾患の引き金となる重要な因子となる可能性もある。 睡眠障害 誤診されやすい逆流症の6つ目 胃食道逆流症は.日中と夜間の両方に起こる可能性があります。覚醒状態での日中の逆流は.ほとんどが食後に起こり.短時間で逆流が解消されますが.夜間の逆流は回数が少なく.間隔も長く.解消に時間がかかるため.食道粘膜に深刻なダメージを与えます。また.夜間逆流は食道の刺激により患者が目覚めることが多く.この目覚めは.一方では逆流の除去を早め.他方では誤嚥を防ぐという二重の保護効果を持つ。 このほか.入眠障害.浅眠.早期覚醒など.さまざまな形態の睡眠障害が現れます。海外の研究では.GERD患者の62％が睡眠の質に影響を受けており.原因不明の不眠症の1/3がGERDであることが分かっています 肩こり・腰痛：誤診されやすい逆流性食道炎の7つ目 特定の内臓が病気になると.体表の特定の部位に感覚的なアレルギーや痛みが生じる現象で.医学的には「関与痛」と呼ばれています。例えば.身近な例では.心筋梗塞や虚血では.心房部.左肩.左腕尺側.左頚部の体表などに痛みを感じることが多いようです。また.食道の逆流性刺激により.両肩甲骨間の背部に違和感や痛みが現れることがあります。この痛みは.夜.寝入った後しばらくして現れたり.悪化したり.食生活の乱れによって誘発されることもあります。 胃食道逆流症は.臨床症状が非常に複雑で多くの臓器が関与しているため誤診されやすく.酸の逆流や胸焼けなどの典型的な症状が明らかでない場合も多く.消化器以外の症状を主訴に他科を受診する患者さんが少なくありません。一方.欧米諸国ではGERDに対する理解が早く.逆流によって起こる食道外の臨床症状に関する研究や報告が充実しているが.中国では医師（欧米人・中国人）が長い間GERDに関する知識を持たず.病気に対する認識が十分ではなく.医療関係者がGERD研究に関心を持ち始めたのは近年になってからのことである。その結果.治療の誤診が生じ.喘息.慢性咳嗽.咽頭炎などの患者が臨床的に診られることが多く.長期的な治療成績が悪く.その結果として不安や鬱などの精神障害が生じ.悪循環を形成している。