喉頭癌は声帯に発生することが多く.喉頭蓋（声帯上部）や声帯下部の癌は比較的まれである。 初期の声帯癌の症状は.嗄声（させい）です。 嗄声は非常によくある症状で.原因としては声帯結節.声帯ポリープ.声帯嚢胞.声帯乳頭腫.声帯白板症（喉頭の前がん病変）.喉頭炎.喉頭がんなどが考えられています。 喉頭がんは.専門医の検査によってのみ診断が明確になり.早期診断・早期治療が可能となります。 喉頭がんと診断されると.早期喉頭がんであるかどうかにかかわらず.患者さんやそのご家族はすぐに入院して喉頭がんを取り除く手術を希望されることが多いですが.放射線治療でも早期喉頭がんを治すことができることをご存じないようです。 早期の喉頭がんには手術と放射線治療のどちらがよいのでしょうか？ 早期喉頭がん治療には誤解があります。早期喉頭がんと診断されると.耳鼻咽喉科や頭頸部外科医は手術が有効だから手術を勧め.放射線治療医は放射線治療が有効だから放射線治療を勧め.どちらも「自分の治療法は効果がある」と言ってしまうことがよくあるのです。 実際.どちらの発言も正しいのですが.どこか一面的で客観性に欠けているのも事実です。 完璧な治療法はなく.手術や放射線治療にもそれぞれメリットとデメリットがあります。 医師は客観的に.手術療法と放射線療法それぞれのメリットとデメリットを患者さんやご家族にお伝えし.患者さんの状況に合った治療法を選択していただくことが必要です。 現在.喉頭がんの治療には.放射線治療（通称：電気治療）が有効な方法の一つです。 放射線治療の機器や技術はますます進歩し.早期の喉頭がんの治療には有利な条件が整ってきています。 放射線治療装置にはリニアック.放射線治療方法には3次元コンフォーマル・強度変調放射線治療法を採用しています。 扁平上皮癌は主に分化度が良好.中等度.不良に分類され.分化度が良好なほど放射線治療に対する感受性が低くなります。 喉頭の扁平上皮癌は中分化型に分類されることが多く.放射線治療に対する感受性が高い。 また.腫瘤型や隆起型の喉頭がんは放射線治療に対して比較的感受性が高く.重度の感染や水腫を伴う潰瘍性壊死を伴う喉頭がんは放射線治療に対して比較的感受性が低いとされています。 現在.早期喉頭がんに対する治療法としては.放射線治療が最も優れており.治癒率は90%に達しています。 放射線治療が失敗したり.放射線治療後に再発した場合は.外科的な改善治療も行い.喉頭がんを再度外科的に切除することもあります。 早期喉頭がんに対する放射線治療の最大のメリットは.手術をしないため声の維持が良く.声帯を切除しないため手術による激しい嗄声がないことです。 しかし.放射線治療にはデメリットもあります。放射線治療中は.痛みとして現れ.食事に影響を与える放射性口腔粘膜炎が発生します。放射線治療により.骨髄抑制が生じ.白血球が減少し.体の免疫機能に影響を与える可能性があります。 放射線治療の長期的な合併症としては.首のこわばり.白血球の減少.食事の飲み込みにくさ（放射線治療後は唾液腺機能が著しく低下し.唾液の分泌が大幅に減少し.唾液の潤滑性がないため食事が飲み込みにくい）.耐え難い乾燥・萎縮性の咽頭炎.将来（放射線治療後10年）の放射線悪性の可能性.などがあります。 また.放射線治療の期間が2ヶ月近くと長く.費用も3万元から5万元と大きい。 放射線治療は.調音機能を非常によく保護することができ.調音要求の高い患者さんに選択することができます。 また.手術に耐えられない全身状態の悪い患者さんには.放射線治療を行うこともあります。 早期喉頭がんに対する手術の利点：治癒率が高い（90％以上）.費用が安い。 喉頭がんのレーザー切除は約5,000～7,000ドル.喉頭部分切除は約15,000～20,000ドルの費用がかかるという。 早期喉頭がんの手術療法は治療期間が短く.レーザー喉頭切除術は2日程度の入院で済みますが.喉頭部分切除術は10日～2週間程度で終了します。 早期の喉頭がんに対する手術の最大のメリットは.放射線治療の合併症や後遺症がないことです。 早期喉頭がんに対する手術のデメリット：嗄声が放射線治療より顕著になる。 声にあまり負担がかからず.手術に耐えられる患者さんは.早期の喉頭がんに対して手術を選択することができます。