悪性腫瘍の発生は.長期的かつ複雑で.多因子・多段階のプロセスである。 ほとんどの場合.腫瘍の原因となる単一の要因は存在しません。 他の多くのがんと同様.甲状腺がんの正確な原因は謎のままです。
現在のところ.ごく一部の患者の病態に電離放射線と遺伝的要因が関与していることだけは確かである。 また.ヨウ素摂取量の多寡.エストロゲン濃度の高さ.甲状腺障害.高脂肪食.気分などの要因も甲状腺がんの危険因子となりうるが.まだ強い証拠はない。
電離放射線
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電離放射線は.画像診断.核医学.放射線腫瘍学などの医療行為や.原子力発電所の漏えいなどの安全事故から発生することがあります。
子どもの甲状腺は電離放射線に対して特に敏感で.年齢が低いほど影響を受けやすいと言われています。
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遺伝的要因
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甲状腺がんの人の中には.異常な遺伝子を持っている人もいますが.ほとんどの人は遺伝していません。 甲状腺がんの中には.遺伝性のものがあります。例えば.家族性非髄様甲状腺がん（FNMTC）と遺伝性髄様甲状腺がん（FMTC）は.遺伝性の甲状腺がんの一種です。 片方の親がこの病気を持っている場合.子供が「悪い遺伝子」を受け継いで病気を発症する確率は50％です。
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女性要因
について
女性のエストロゲンとプロゲステロンは.甲状腺疾患の発症と進行に関与しています。 エストロゲンそのものが癌を引き起こす可能性があると考える学者もいます。 甲状腺がん組織にはエストロゲン受容体があり.エストロゲンと結合することで甲状腺がんが誘発されます。 エストロゲンは.女性の甲状腺がんの重要な要因である可能性があります。 体内のエストロゲン濃度が高いほど.甲状腺がんの発生率は高くなります。 20歳～45歳の女性はエストロゲンの量が多く.40歳代の女性は甲状腺がんのリスクが高いと言われています。
では.女性がよく使う化粧品は.甲状腺がんと関係があるのでしょうか？
甲状腺がんと化粧品の使用との間に明確な関係があると確認できる臨床試験はありません。 しかし.医師は化粧品の使用は控えめに.エストロゲンを含む化粧品はさらに控えめにするよう勧めています。 多くの化粧品には.エストロゲン以外にも.フタル酸.水銀.鉛.サリチル酸.防腐剤.人工香料などの有害物質が含まれており.中には発がん性のあるものもあります。
甲状腺分泌の障害
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下垂体はサイロトロピン（甲状腺刺激ホルモン：TSH）を分泌し.甲状腺細胞の増殖やホルモン分泌を調節する役割を担っています。 甲状腺ホルモン（T3.T4）の濃度が低下すると.TSHの分泌が増加します。
甲状腺ホルモンやTSHの上昇は.甲状腺がんの発生と関連している可能性が示唆されています。 しかし.この関係は現時点では明確になっておらず.確認するためにはさらなる研究が必要です。
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共同執筆：復旦大学附属癌病院 胡佳健先生 楊淑文先生 郭凱先生