肺がんの治療となると.多くの患者はまず手術を考えるだろう。 しかし.手術はすべての患者に適しているわけではないし.肺がんの「細胞」をすべて取り除くことは不可能である。 診療科の異なる専門医のアドバイスに逡巡し.治療のベストタイミングを逃してしまう患者も少なくない。 もちろん.放射線治療による肺がん治療を選択する患者も多いが.その効果はどうなのか。 肺がん患者さんの大きな関心事ですので.詳しく説明します。 まず.肺がんにはさまざまな種類があり.その分類によって必要な治療法が異なるということが重要です。 肺がんには小細胞肺がんと非小細胞肺がんがあり.小細胞肺がんは化学療法に弱いため.まず化学療法を3～4サイクル行い.その後に放射線治療を行うのが一般的です。 また.非小細胞肺がん患者に対しては.一般的に手術が選択される。 しかし.精密放射線治療が外科的治療と同等かそれ以上の結果を得られることが臨床研究によって確認されている。 もちろん.放射線治療の効果には個人差があることは否定できない。 しかし今日.放射線治療の技術は定位放射線治療に代表される精密放射線治療に発展し.臓器の正常な機能を最大限に生かしながらがん細胞を完全に死滅させることに成功している。 少ない副作用であっても.通常.放射線治療のサイクルが終わると徐々に消えていく。 現在.根治手術が受けられない肺がん患者の64％が直ちに放射線治療を必要とし.30％が10ヵ月以内に放射線治療を必要とし.放射線治療を必要としない患者はわずか6％である。 したがって.肺がん患者にとって最も適切な治療法をできるだけ早期に検討してから治療を受けることが重要である。 現在のところ.放射線療法単独.または手術と化学療法の併用は.いずれも使用可能な選択肢である。 ただし.患者さん個々の状況に応じて.腫瘍科放射線治療専門医が個別に計画を立て.指定する必要があります。 放射線療法を受けることになった場合.よりよい治療効果を得るためには.手術や化学療法を受けた後.適切な間隔をあけて.体がある程度回復してから放射線療法を行うことが重要である。