遺伝子の研究により.腫瘍の標的療法への扉が開かれ.多くの患者で驚くべき結果が得られている：腫瘍は制御され.縮小し.手術への新たな道が開かれた。 しかし.標的療法は誰にでも効果があるわけではない。 従来の化学療法薬 薬剤は.ヒトの病気を治す従来の手段であったが.長い間.薬剤には変異した腫瘍細胞に対する有効な手段が欠けていた。 腫瘍細胞を標的とするために開発された最初の薬剤は.実際.細胞毒性薬剤であり.増殖が速く.分裂が多い腫瘍細胞を標的としていた。 最も一般的に使用されている化学療法薬は.実践から選択されたものである。 これらの.成長の速い細胞に対する化学療法薬の強い殺傷効果は.成長の速い腫瘍細胞を殺傷し.消化管の細胞.毛髪の毛包細胞.造血細胞など.すでに成長の速い体内の細胞も殺傷する。 その結果.嘔吐.下痢.脱毛.貧血.抵抗力の低下などが.従来の細胞毒性化学療法薬による化学療法後の最も一般的な症状である。 いわゆる分子標的療法とは.腫瘍の変異遺伝子を標的とし.細胞分子レベルで対応する治療薬を設計することである。 生物学的ミサイル」である。 従来の化学療法薬は「敵と腫瘍を区別しない爆薬」に例えられ.正常細胞と腫瘍細胞の両方を殺し.千人を傷つけ.八百人にダメージを与える。 一方.分子標的薬は.腫瘍細胞を標的として殺傷し.化学療法薬による正常細胞へのダメージを軽減することができるため.「敵と味方を区別するミサイル」に例えることができる。 分子標的薬の絶え間ない開発と臨床応用の広がりにより.より多くの腫瘍患者の治療モードは.高血圧.糖尿病.冠状動脈性心臓病の治療モードと同様.慢性生活習慣病に転換され.自宅で薬を服用することでがんを効果的にコントロールし.がんで死亡することなく.がんと共に生き延びることさえできるようになった。 標的治療薬は効果的だが.変異遺伝子は患者によって異なるため.誰にでも効果があるわけではない。 張三に効く薬が李斯に効くとは限りません。 なぜかというと.二人の体内の変異遺伝子が異なるからです。 標的治療薬の使用には遺伝子検査が必要 標的治療薬が標的治療薬と呼ばれるのは.これらの分子標的治療薬が腫瘍細胞内の特定の変異遺伝子を標的として設計されており.これらの変異遺伝子を “識別して破壊 “するため.理論的にはこれらの変異遺伝子を持つ腫瘍細胞のみを死滅させることができるからである。 理論的には.これらの変異遺伝子を持つ腫瘍細胞のみを死滅させることができる。 標的薬剤は一般的に1つの共通の変異遺伝子のみを標的とするが.すべての腫瘍患者がこの遺伝子に変異があるわけではなく.腫瘍や患者によって変異遺伝子は異なる。 したがって.標的薬治療を選択する前に.まず対応する遺伝子の状態を検査することが特に重要であり.そうでなければ効果がない可能性がある。 例えば.EGFR-TKI標的薬を服用する場合.EGFR感受性の変異があるものは.そのような変異がないものに比べて10倍以上の効果がある。 関連する遺伝子検査によって適切な分子標的薬をターゲットにすることで.患者は正確でタイムリーな個別化治療を受けることができ.一方.遺伝子変異用にデザインされた標的薬がない患者は.抱き合わせ治療や過剰治療を避けることができる。 自分がそのような分子標的薬に適しているかどうかを見分けず.ただ分子標的薬が良いと聞いて使っている患者はさらに盲目となり.運良く病気がコントロールされているかもしれないし.効果がなかったり.結果が悪かったりして.やはり病気が進行してしまうかもしれない。 薬剤耐性や遺伝子変異など.腫瘍治療にはまだまだ長い道のりがあるが。 しかし.現在の合理的なアプローチは.腫瘍生検や外科的切除による腫瘍組織や病理標本に対して関連する遺伝子検査を実施し.遺伝子検査の結果に基づいて化学療法薬や分子標的治療薬を選択することで.個別化された効果的な治療を実現することである。