漢方薬の肝毒性というと.「草根木皮」をベースにした漢方薬は非科学的で毒性が強いと考えたがる人が多く.西洋医学の医師の中には.医療処方箋に「漢方薬の使用は禁止または慎重」と記載する人さえいます。 最近.鳳凰週刊誌に掲載された「中国大陸における漢方薬による肝障害の調査」という記事は.急性薬害の主犯は漢方薬であることを示唆し.さらに議論を呼んでいる。 数千年来.漢方薬は主に病気の予防や治療に使われ.その効果は顕著ですが.近年.漢方薬の肝毒性については議論があります。 1.漢方薬の肝障害はどの程度深刻なのでしょうか？ 周礼』には「医者が毒草を集めて庶民の医療に役立てる」とあり.中国医学は薬草の毒性を否定したことはない。 しかし.急性肝不全の第一の原因は漢方薬なのでしょうか？ 筆者はそうは思わない。 ひとつには.専門家が言うように.中国では薬物による肝障害の健全な監視システムがまだ確立されておらず.一部の調査や散発的な報告によるデータが包括的で信頼できるかどうかが不明であることが挙げられる。 第二に.中国では医薬品を化学医薬品.生物医薬品.漢方薬の3つに大別し.化学医薬品のうち抗結核薬や循環器系薬剤を漢方薬と並べて分析しているが.これは分類レベルとして不適切である。 第三に.独自に開発した漢方薬や健康食品の肝毒性の報告の多くは.漢方薬そのものではなく.メトホルミンやフェノバルビタールなど.含有する西洋の成分によるものである。 第四に.自然植物がすべて生薬になるわけではなく.民間で使われている植物の中には.マオヤンやトゥザンキのように国家薬局方に収載されていないものや.同じ名前でも種を誤用しているものもあり.こうした医療に使われていない毒性の強い自然植物は生薬としてカウントすることができない。 2.漢方薬はなぜ肝障害を起こすのか？ その理由は複雑で.少なくとも薬物そのものの性質.身体の病態生理.投与量や治療経過などの4つの主要因が含まれる。非合理的な乱用が主な原因である。 漢方薬は.証と治療を区別し.人や症状によって薬を使い分けること.薬同士を合理的に組み合わせて毒性を抑え.効果を高めること.「無量は処方せず.漢方の秘訣は量にあり」とし.一定の用量と治療経過があることなどが挙げられます。 強壮剤であっても.大量に長期間使用することは避けなければならない。 張錦岳の『幼年統合』には.”正しい病気で正しい薬を使えば病気になり.正しい病気で正しい薬を使わなければ.生命エネルギーに悩まされる “と書かれています。 薬が合わなければ.良薬が毒になる。 例えば.高麗人参は生命エネルギーを大いに補い.心を穏やかにする一般的な強壮剤だが.陽熱温熱の人に使うと.口や鼻からの出血.血圧上昇.あるいは死に至ることもあるという。 3.漢方薬の毒性副作用はすべて悪いのか？ 薬物の治療効果と副作用は弁証法的に統一されており.明らかな効果を持つ薬物は明らかな毒性副作用を持つことが多い。 漢方薬も同じで.「病むと苦しむ.病まないと苦しむ」のです。 前述したように.使い方を誤ると良薬は口に苦しとなる。 逆に言えば.毒は上手に使えば良薬になる。 ヒ素（三酸化二ヒ素）は猛毒であることはよく知られているが.白血病には良い薬である。 毒性副作用は悪いことばかりではなく.ある毒性副作用を持つハーブは.その状況を利用し.偏りを修正することで有効活用できることがわかります。 例えば.サルビアに含まれるポリフェノール酸.オウゴンエキスに含まれるフラボノイド.冬虫夏草に含まれる多糖類は.肝毒性を予防し.肝線維化にも抵抗することができます。甘草製剤や五味子製剤は抗炎症.胆汁分泌促進.肝細胞障害保護作用を持ち.広く臨床で使用されるようになってきています。 中医学は中国独自の学問であり.中華民族の繁栄に大きな貢献をしてきた。 もちろん.開発・改善すべき問題点や欠点も多くあります。 肝毒性の副作用は深刻に受け止める必要があるが.伝聞で誇張したり.鵜呑みにするのではなく.総合的に調査し.合理的に分析し.客観的かつ公平に使用を規制して.粗から精.真から偽を取り除き.漢方の近代化と人々の健康増進を推進することが望まれる。