三叉神経痛は.三叉神経のあたりに発作的に起こる電気ショックのような痛みが数秒から数分続き.症状が出ない間隔があり.口やあごに何らかの刺激が加わることで起こります。 口腔内や顎に何らかの刺激が加わることで発症し.痛みの強さや治療後も再発しやすいことから.深刻な問題となっています。 三叉神経痛の治療には.薬物.注射.高周波熱凝固.手術など様々な方法がありますが.治療効果はあまりよくありません。 微小血管の圧迫は三叉神経痛の原因ですが.それだけが原因ではありません。 三叉神経痛は.血管圧迫や炎症などの三叉神経節や神経根の損傷により.三叉神経節内の小神経叢が高興奮状態になることで生じると考えられています。 三叉神経のいずれかの枝が刺激されると.この小神経叢の興奮状態にあるニューロンが活性化してそのインパルスにより周囲のニューロンが急速に活性化し.すぐに閾値を超える強い発火現象が生じると考えられています。 短時間の激痛が発生する。 短時間の自然放電の後.急速な放電により生じた内在性抑制過程により活性化が抑えられ.不活性期に入り.その後.小さな刺激により線維群全体の興奮が誘発され.数秒間痛みが続く。 また.血管圧迫損傷を伴わない三叉神経痛の患者では.脱髄病変が存在し.三叉神経根の近位端に沿って橋絡部まで伸びており.脱髄部にはアストロサイトの突出が多く.分布することが明らかにされています。 脱髄性病変の形成原因については議論がありますが.三叉神経線維の脱髄性病変が三叉神経痛の主な病的変化であり原因であるとの認識はある程度あります。 そのため.神経の損傷を修復することが.三叉神経痛の治療に有効です。