腰椎椎間板ヘルニアの患者さんの8割から9割は.保存療法で症状がかなり緩和されると言われています。 腰椎ヘルニアにおける手術の必要性は.画像診断だけでわかるヘルニアの大きさではなく.主に症状の重さと通常の生活への影響.保存的治療の効果によって判断されます。 一般に.腰椎椎間板ヘルニアの患者さんは.まず保存的治療を行うべきですが.次のような条件に当てはまる場合は.手術を検討すべきです。 (1) QOLに重大な影響を与える強い痛み：強い痛みを持つ患者さんの中には.一定期間の保存療法により治癒する場合もあります。 しかし.激痛を長期間我慢することは.患者さんにとって無責任であり.時には心理的にも辛いものです。 また.保存的治療が常に有効であるかどうかを予測することは困難です。 そのため.このような患者さんには.早期の外科的治療を検討する必要があります。 (2) 保存的治療が無効な場合：医師の定期的な指導のもとで6ヶ月間の保存的治療を行ったが，効果がない，あるいはほとんどない場合は，手術の適応を検討する。 保存的治療の観察期間には個人差があり.保存的治療開始後6ヶ月未満の患者については.病態の要求に応じて早急に手術することが妥当な場合もある。 (3) 神経症状が著しい患者：下肢の筋萎縮.足の脱力.腸・排尿機能障害がある場合は.神経機能障害が非常に重篤であり.一刻も早く手術して神経の圧迫を解除しないと.神経機能が有効に回復しない.あるいは全く回復しないことを意味します。 (4) 症状の再発：患者さんによっては.保存的治療により症状が消失しても.その後すぐに再発してしまうことがあります。 その誘因は.寒さ.労作.蓄積された負荷などであることが多い。 このような患者さんの場合.症状は何度も再発し.保存的治療では解決しないことが明らかなので.手術を行う必要があります。 手術は永久的な解決を保証するものではありませんが.手術後の再発率は保存的治療後の再発率よりはるかに低くなっています。 (5) また.画像診断で示唆された中心性椎間板ヘルニアや椎間板が脊柱管に脱出した患者さんは.早期に外科的治療を行う必要があります。 これらのタイプの椎間板ヘルニアはより重症であるため.手術が遅れると深刻な事態を招くことが多いのです。