加齢性難聴に対する人工聴覚インプラント 加齢性難聴は.高齢者に多い疾患の一つで.有病率はほぼ100％と言われています。 難聴のため.無反応.うつ状態.家族や友人とのコミュニケーションが困難な高齢者をよく見かけます。 人と話すことが難しく.テレビの音も大きく.「不愉快」であるため.外出を控え.会話もせず.孤立して生活することを好むのです。 生活水準の向上とともに.老齢の概念も更新されています。 60歳でも元気な人が多く.高齢者とは言い難いのですが.生活ストレスの高まりとともに.すでに耳が聞こえなくなっている中高年が多く.これを「加齢性難聴の若返り」と呼んでいます。 健康な中高年が耳が不自由で働けなくなることは.国にとっても.家族にとっても悲しいことです。 加齢性難聴は補聴器で改善することが多いのですが.かなりの患者さんにとって補聴器はあまり有効ではありません。 このような患者さんは.以前は聴こえない生活を送るしかなかった集団です。 近年.人工聴覚インプラントの使用は.高齢者の高度難聴の治療に革命をもたらしました。 欧米社会では.高齢者に対する人工聴覚インプラントが広く普及し.手術症例数は小児の先天性難聴を上回り.高齢者のQOLを大きく向上させています。 その背景には.経済的・社会的な要因もありますが.患者さんやその家族.さらには医師が「年をとっても聞こえないなら聞こえない」という認識を持っていることが挙げられます。 60歳で耳が聞こえなくなり.20年以上余命のある高齢者を想像してください。 この記事の目的は.上記のような誤解を正し.現在の人工聴覚インプラント技術のすべてを明らかにすることである。 人工内耳埋め込み術とは.人工的に製造された電子聴力補助装置を.深在性感音性難聴者の蝸牛に埋め込み（蝸牛の機能を代替）.蝸牛の聴神経線維を直接刺激する技術である。 つまり.外部の音を電気刺激に変換して電気聴覚を作り出し.音と電気聴覚の適切な接続を再び確立するための学習と訓練が必要であり.これにより.患者は言葉を再認識し.音の世界に戻ることができるのである。 生後12ヶ月の小児患者にも施術が可能であり（FDA認可）.例外的に移植可能な年齢を数ヶ月延長できる場合もある。 前舌小音痴の患者さんは.8歳まで.特に4歳までに良い結果が得られます。 3～6ヶ月間補聴器を装着し.聴覚のリハビリを行うことで.術後の発声が改善されます。 成人の後期中耳炎には大きな年齢制限はなく.アメリカでは90歳の方にも人工内耳を挿入しているのを見たことがあります。 欧米先進国では.高齢者の難聴に対する人工内耳の装用数がすでに子供のそれを上回っており.高齢者の生活の質を大きく向上させています。 成人における人工内耳の適応症 1.両側性の高度感音性難聴 2.生活に影響を及ぼす重度の耳鳴り 最近の研究では.人工内耳が耳鳴りを大きく抑制する効果があることが分かってきました。 3.片側高度感音性難聴.高度耳鳴でQOLの高い方 術前評価 患者さんの全身状態や聴力に応じて術前評価を行う必要があります。 脳機能が低下した患者さんの場合.中枢聴覚機能が低下する可能性がありますので.術前に患者さんに説明する必要があります。 また.術前の難聴の期間も重要な指標となります。 難聴がどの程度の期間.人工内耳の埋め込みを妨げるかについては明確な根拠はありませんが.臨床的には難聴の期間が長いほど術後の成績は悪くなると言われています。 加齢性難聴の場合は.多職種による術前評価が必要である。 手術方法 人工内耳は.経験豊富な耳鼻科医にとってそれほど難しい手術ではなく.一般に侵襲性は高くありません。 安全ではありますが.繊細な手術で.合併症も少なく数日間の耳かけ後.退院することが可能な手術です。 費用 中耳炎の手術費用と同等で.通常は全入院で2万元程度.医療保険でカバーされます。 人工内耳には国産品と輸入品があり.輸入品は20万円前後.国産品は8万円前後です。 多くの地域では.障害者連盟が費用の大部分を負担してくれます。例えば.上海の住民の場合.連盟は6万元を負担してくれます。 国内の人工内耳の場合.自己負担はわずか2万元です。 術後のリハビリ 人工内耳は通常.手術後1カ月でスイッチを入れます。 成人の人工内耳の場合.会話ができ.聴力も以前からあるため.言葉のリハビリは必要なく.耳の後ろに外付け装置を付け.使わないときは睡眠中に外せるので.やはり利便性は高いといえます。 人工内耳は基本的に機械的な問題はなく.電池の交換が必要な程度です。