この話題は.ずっと話したいと思いながら躊躇していたものです。 というのも.医師が手術を勧めていると患者さんに思われたくないし.すでに手術を逃した患者さんの後悔をこれ以上増やしたくないからです。 だから.ここでは統計と研究結果についてのみ話すことにする。 過去3年間の約1,000症例のデータによると.当院で手術治療を受けたパーキンソン病患者の平均は.罹患10年.グレード3以上です。 つまり.多くの患者が歩行が不安定になったり.ろれつが回らなくなったり.水をのどに詰まらせたりして手術に訪れるわけですが.ほとんどの患者が考えていないのは.そのときには手術のベストタイミングを逃してしまっているということです。 パーキンソン病患者には3年ほどの「ハネムーン」期間があり.それを過ぎると薬の量を増やしても効果が出にくくなる。 10年待つよりも.平衡障害や発声障害・嚥下障害が発症する前に手術をした方が.長期的には良い結果が得られるというのが.いくつかの国際的な研究と私たちの経験の共同報告です。 しかし.車椅子で来院し.会話や食事が困難で.手術を最後の望みと考える患者には.いまだにしばしば遭遇する。 中には本当に手術ができることを以前は知らなかったという人もいますが.手術のことは知っていたけれど.これ以上先延ばしできないからとできるだけ先延ばしにして.結局治療が遅れてしまったという人もたくさんいます。 これは特に残念なことだ。 もちろん.数年前に得られた国際的なコンセンサスを.外科的治療に適した患者さんに適時的確に伝えないことも.医師としての責任である。 将来.後悔することが少なくなるように.迷いながらもこの記事を書いている。