パーキンソン病の運動症状は.安静時の不随意な手足の震え.筋緊張.徐脈.姿勢のバランス障害などです。 また.病気が徐々に進行すると.発声の低下や低い単調な声.嚥下障害.唾液分泌.睡眠障害.うつ病や認知症などが重なり.パーキンソン病患者の大半は自宅やベッドに閉じこもり.家族や社会に大きな負担をかけることになる。 この5〜6年.ドイツのブラーク教授は.パーキンソン病患者には中脳の黒質だけでなく.腸の神経叢や迷走神経にもレウィー小胞の病変があることを病理切片から発見した。 さらに観察すると.体の上から下まで大量のレウィー小胞が貯蔵されており.運動障害に先立って嗅覚障害.腸管障害.睡眠障害などがある患者さんが多いことがわかった。 また.人生の後半には.認知機能障害も発生します。 さて.この病気は末梢神経叢から始まり.脳幹.そして最後に大脳皮質へと移行します。 したがって.進行性の疾患である。 嚥下障害のあるパーキンソン病患者さんは.主に唾液の分泌.食事困難.窒息など.生活の質が著しく低下します。 Edwardsによると.パーキンソン病患者さんの52％に嚥下障害があるのに対し.年齢を合わせた正常対照者の6％に嚥下障害があると報告されています。 嚥下障害患者は.不用意に食べ物を気管に吸い込むことによる二次的化学肺炎を起こし.しばしば肺感染症を繰り返し.重症の場合は呼吸不全や呼吸窮迫症候群を起こし.最終的には死に至ります。非分解性の大きな食べ物を気管に吸い込むことで直接起こる機械的窒息は.その後心停止や呼吸停止に至ります。 また.摂取量の不足により.水分・電解質障害やその他の栄養不足.アルブミンの減少.重度の消耗をきたす場合があります。 嚥下機能障害による誤嚥性肺炎は.悪液質と同様に.PD患者の高い罹患率と死亡率のもう一つの重要な原因であることが多いのです。 摂取-嚥下とは.食べ物を知覚してから口.咽頭.食道を経由して胃に到達するまでの全過程のことです。 この過程は.食塊の位置によって.先行相（認知相）.準備相.口腔相.咽頭相.食道相の5つの相に分けられる。 後者の3つは.嚥下動作の口腔相.咽頭相.食道相の3相に相当する。 嚥下障害のあるパーキンソン病患者さんに対しては.1999年に日本の学者である佐江戸栄一が考案し.2001年に高慧敏が中国に紹介し中国のリハビリテーション界に受け入れられた「佐江戸式嚥下障害7段階評価法」で段階的に評価することが可能です。 レベルが高いほど.嚥下障害が軽いということになります。 グレーディングの基準は明確で.あらゆるレベルの患者さんのリハビリの指針となるものです。 この方法は.日本では嚥下障害の診断やリハビリテーションに広く利用されています。