社会経済の発展や物質的な生活水準の向上に伴い.人々の身長に対する要求はますます高くなってきています。 親は子供の人生に悔いを残さないためにも.子供が幸せに成長し.理想の身長に到達することを望んでいます。 子どもの成長・発達には一定の規則性があり.年によって成長速度が異なる。 多くの子どもは.0歳から2歳までは急成長期.3歳から思春期までは年間平均5～8cmの安定成長期.思春期には第二次成長期を迎えます。 この成長過程で重要な役割を果たすのが.成長ホルモン放出ホルモンと成長ホルモンの2つのホルモンで.このどちらかが不足すると.例えば.視床下部が成長ホルモン放出ホルモンを合成できなかったり.下垂体が成長ホルモンを十分に分泌できない場合.子どもの成長が正常に行われなくなるのだそうです。 また.正常な成長のためには.十分な栄養.十分な睡眠と運動.不安や病気.ストレスの回避なども重要です。 ですから.お子さんの平均成長速度が遅いことを観察したら.その原因を探るために病院へ行く必要があります。 早期診断と早期治療が.お子さんの身長を正常に保つ秘訣です 骨端線が閉じてしまった場合.背を高くする薬はありませんので.骨端線が閉じる前に低身長の治療を行う必要があります。 成長ホルモン治療の最適な時期は.子どもの成長のプラトー期（2歳～思春期など）で.年齢が低いほど成長ホルモン治療の効果が高く.同時に年齢が低いほど体重が軽くなり.薬の使用量が減って治療費も抑えられるという研究報告もあります。 多くの親は.自分の子供は生まれつき背が低いと考え.成長するまで小人症になるとは考えもせず.背が低いために理想の仕事に就けず.医者に行くことになるのです。 ですから.お子さんの身長が同性・同年齢のお子さんと比べて著しく低いことがわかったら.できるだけ早く普通の病院の小児内分泌科で検査・治療を受けてください。 思春期早発症のお子さんの中には.現状では低身長ではないものの.骨年齢が進み.性ホルモンの分泌が早いため.骨端線の閉鎖が早まり.成長が早まり.最終的に低身長になる方もいます。