抗精神病薬の長期使用は「脳を食べる」のか？ この疑問は.私たちの精神科にいらっしゃる多くの患者さんやそのご家族が最も気にされていることの一つです。 抗精神病薬で患者がバカになることを恐れて治療を遅らせる家族もいれば.脳を傷つけて再発することを恐れて退院後に抗精神病薬の服用を中止する家族もいます。 抗精神病薬を長期間使用すると.脳にダメージを与えるというのは本当ですか？ どんな薬にも毒がある」というのは常識ですが.抗精神病薬も例外ではありません。 抗精神病薬の代表的な副作用である口渇.便秘.体重増加.過度の鎮静.頻脈.錐体外路性の副作用などについて見てみましょう。 眠気.倦怠感.眠気.無反応.集中力の欠如.周囲への注意力の欠如などを特徴とする過鎮静は.重症の場合.患者の生活や仕事に影響を与えることがあります。 錐体外路系の副作用にはさまざまな形態があり.例えば.高血圧は.臨床的には筋肉のこわばり.顔の表情.視線の鈍さ.首のこり.手足のこわばりとして現れ.動けないことがあれば.自発的活動の低下.姿勢の変化が少ない.歩き方が固いなどが確認されます。 そのため.薬によって「脳が傷ついた」「知能に影響が出た」と思われることが多いのです。 実際.これらの副作用が出た場合.速やかに薬を減らしたり.中止したり.拮抗薬を追加したりすれば.症状はすぐに軽減.消失します。 もし.薬が脳にダメージを与えていることが事実であれば.上記の方法では全く症状を軽減・解消することはできません。 精神科の患者さんが精神遅滞になる理由は様々で.薬の副作用によるものばかりではありません。 病気そのものの再発や知能の低下により.患者の精神活動に影響を及ぼすことがあります。 国内外の多くの臨床現場や科学者によると.抗精神病薬は脳にダメージを与えないということです。 逆に.精神科の薬が脳にダメージを与えることを恐れて長期間服用を中止すると.再発し.寛解期が短くなり.脳機能が傷つき.機能障害が増え.結果的に「脳が悪い」ことになります。 統合失調症を例にとってみましょう。 初発統合失調症患者の75％以上は臨床的に治癒しますが.エピソードの再発・悪化の割合は高く.初発統合失調症で服薬を中断した場合の再発リスクは.継続服薬の場合に比べて5倍高くなります。 したがって.全身的な抗精神病薬治療は.再発や悪化の割合を減らすための重要な要素です。 また.薬の説明書に記載されている薬の副作用は.何千人もの患者さん.また実験室や毒物検査からまとめたものであり.すべての患者さんに起こるわけではなく.また一人の人間にすべて現れるわけでもなく.現れたとしても非常に軽い場合が多いということも重要なポイントです。 現在では.有効性が高く.副作用が穏やかで.長期間服用しても忍容性の高い新薬が数多く登場しています。 医師の指導のもと.正しい薬を使いさえすれば.病気の発症を効果的に抑え.正常な思考機能や社会機能を回復させることができるので.「脳を食べる」ことはもちろん.勉強や生活も普通にできるようになるのだそうです 現実には.精神疾患を抱えながら抗精神病薬を服用し.職場で活躍している人はたくさんいますし.大学や大学院に進学している学生もいます。 そのため.患者さんやご家族が心配されるようなことはありません。 完治のためには.薬を飲み続けるしかないのです。 抗精神病薬を長期間使用しても.「脳が食べられる」ことはありません。