この1年.ホーさんは食事が摂れなくなり.時には水さえも飲めなくなることが増えてきた。
食事をすると.必ず心臓に詰まりを感じ.気分が良くなる前に食べたものを吐いてしまうのだ。
他の人は食事をするのに15分くらいかかるのに.彼女は30分も1時間もかかるんです。
朝吐いた食べ物が.昨日.一昨日のもので.酸っぱくて臭くて苦しいこともあったそうです。 日に日に痩せていく彼女を.夫は近所の病院に駆け込み.バリウム食道検査と胃カメラ検査を受けた。
幸い.当初心配されていた食道がんではなく.膵臓異形成であることがわかりました。
医師は食道写真を指さし.下部食道に10cm以上のバリウムがたまる典型的な「ネズミのしっぽ」サインがあること.明らかに拡張した食道が子供の腕ほどの太さがあることを告げた。
胃カメラでは食道内に大量の食物残渣があり.狭い心窩部開口部にはアクセスが困難であった。
食道洗浄と輸液の処置の後.Hoさんの病状はコントロールされ.それ以上体重が減ることはなかった。
地元の医師は.狭窄した心臓を切開するしかないと助言したが.この手術はやりすぎで.酸の逆流や胸焼けの新たな問題を引き起こす可能性があった。 北京の大学に留学していた娘は.母が食事もままならず.大手術をしなければならないことを知り.取り乱してしまった。
慌ててインターネットで検索し.医学的なアドバイスを求めた。
CCTVヘルスロードのホームページで.北京大学人民病院の乳腺腫瘍科が10年前から低侵襲の腹腔鏡手術で大きな手術をせずに治療し.豊富な経験を積み重ねていることを知った。 さんは.乳腺腫瘤手術の外来患者駆動により.すぐにバイタシの老人病院の病棟に入院した。
2日間の入念な準備の後.Heさんは無事に腹腔鏡手術を受けることができました。
手術の翌日.胃ろうを抜いたMさんは.おそるおそる水を2口飲んだところ.つるつるとした感触があり.苦しかったそうです。
術後3日目には流動食を食べられるようになった。
ゆっくり噛んで.少量ずつ頻繁に食事をするようになって1週間後.バリウム食道の検査で食道の「呪い」が完全に解けたことがわかり.ようやく退院できることになったのだ。 彼女はとても喜んで.やっと外科医に心を開いてくれたことに感謝しています。
20数年前.少女だった彼女は.北方領土の漂流民に混じって北京にやってきたことがわかった。
そんな中.大好きな「王子様」と出会い.切ない恋をした。
同時に.遠い故郷の実家の男の子が.自分の留守中に体の弱い両親の面倒を見てくれていた。
時間が経つにつれ.そろそろ結婚の話も出てきた。
親から何度も「早く帰って結婚しろ」と言われ.親に恩返しをするために.いい子としての恋をあきらめざるを得なかったのだ。
結婚直後は.早食いや少し大きめの料理を食べると.時々むせることがあったが.水を一口飲むか.スープでのどを潤せば.ほとんど解決した。
千歳の子を持つ彼女は.自分の感情のすべてを精一杯.娘に注いだ。
娘さんが中学校で下宿するようになってから.また何度か嚥下障害が起こり.それが年に数回から月に数回へと徐々に変化していったのだそうです。
ほぼ毎日.四六時中.食事に困るようになったのは.1年近く前のことだ。 経験豊富な外科医は.こうした患者のほとんどが心理的.精神的なトラウマを抱えていることを知っていたので.彼女の心の中の「物語」をすでに推測していた。
手術前の患者さんの不安は.手術がどれだけ危険か.それで問題が完全に解決するのかということの方が大きかったようです。
だから.あの多感な時期に.片思いの「結び目」に触れなかったのだろう。 では.膵臓ジスキネジアとはどのようなものなのでしょうか。
原因不明の食道機能障害です。
心理的.精神的なトラウマが引き金になることがほとんどです。
主な症状は.嚥下困難.逆流.胸痛です。
基本的に有効な治療薬はありません。
鯨のヒゲは300年以上前から食道の拡張に使われてきましたが.数十年にわたる拡張療法やボツリヌス毒素の内視鏡的局所注射でさえ.一時的な緩和しか得られず.ほとんどの再発は数ヵ月後に以前と同じように起こっています。
外科的治療は100年近く前から行われているが.開心術の大きな外傷が多くの患者を躊躇させてきた。
1990年代初頭になって.最新の低侵襲の腹腔鏡手術がこの病気の治療に革命をもたらしました。 膵無気肺の腹腔鏡手術は.腹壁に5～10mmずつの穴を4～5個開けて食道下部と輪状靱帯を切断し.食べ物が下に落ちない「きつい呪縛」を完全に断ち切る一方.膨らんだ食道と眼底粘膜の手前に眼底襞を付けて胃の内容物が原因で起こる酸逆流を防ぎます。
この方法の利点は.最も合理的な手法（腹腔内にある下部食道疾患を腹腔内を通して解決する）であり.全体として外傷が少なく（心肺への干渉が少ない）.整形外科的手術と逆流防止を同時に行うため.疾患がなくなるだけでなく付加もなく.ひょうたんを押しても婦人が起き上がることがないことである。