I. 定義：頚椎症は.頚部の損傷による頚椎椎間板や頚椎骨棘の退行変性.椎間板脱落.靭帯肥厚.頚部脊柱管や椎間孔の変形や狭窄.頚髄・神経根・血管の刺激や圧迫により.一連の症状が現れる臨床症候群であります。 主な症状は.首や肩の痛み.めまいや頭痛.頭部や後頭部あるいは上肢への放射.上肢のしびれや筋萎縮.重症の場合は下肢の痙攣.歩行困難.さらには四肢の麻痺.排尿・排便障害.麻痺などです。 頚椎症は.中高年に多い疾患の一つで.女性より男性の方が発症率が高い。 統計によると.頚椎症は加齢とともに発症率が上昇する一方.徐々に増加し若年化しています。 頚椎型：①頭.首.肩の痛みなどの異常感を訴え.それに対応するツボを伴う ②頚椎のX線写真で椎間関節の湾曲変化や不安定性が認められる ③他の首の障害を除外しなければならない（落枕.五十肩.リウマチ性筋線維炎.神経衰弱など肩・首痛に伴う非変性ディスク変性） 神経原型：頚部ディスク変性や骨棘の刺激.脊椎神経圧迫がある。 このため.上肢の感覚・運動機能障害が生じ.多くの場合.上肢の一節に運動障害や感覚麻痺が現れます。 椎骨動脈型：鈎椎関節の退行性変化による刺激で椎骨動脈が圧迫され.椎骨脳底動脈への血液供給が不足したもので.頚部の回転に伴うめまいや暗さを伴うことが多い。 脊髄型：頚椎椎間板ヘルニア.靭帯肥大・骨化等による頚部脊柱管狭窄症.脊髄圧迫.虚血により脊髄伝導障害を起こすもの。 主な症状は.歩行が不安定になる.手足がしびれる.排尿・排便が困難になるなどです。 交感神経型：頚椎椎間板の退行性変化の刺激により.頚部の交感神経線維が圧迫され.一連の反射症状を起こすもので.臨床的には稀で.循環器疾患や内分泌疾患と混合することが多く.鑑別が困難な疾患です。 混合型：同時に2つ以上のタイプの発症（1）悪い姿勢：そのような高い枕.長い時間低い頭の読書.仕事.移動中の車の中で寝て.コンピュータを操作するために長い時間オフィススタッフに座って.テレビを見て.ベッドに横たわってのように.長い時間.単一の位置に頭と首を保つこれらの悪い姿勢.傷害を発生しやすい長期疲労状態で首筋を作るでしょう。 寝ているときは筋肉の保護が不十分で.ブレーキをかけたときに首が痛くなりやすいのです。 (2)頭頸部外傷：頭頸部外傷は直接頚椎症を引き起こすものではありませんが.頚椎症の症状を悪化させる要因になることが多いです。 頚椎骨棘.頚椎椎間板膨隆.脊椎管内の軟組織病変などにより頚椎脊椎管が狭い臨界状態にある患者もおり.さらに頸部外傷が症状を誘発し.麻痺を起こすことも少なくありません。 また.不適切な首のマッサージにより.麻痺が起こることもあります。 多くの場合.外傷を受ける前にすでにさまざまな病態があり.頸椎は高い危険にさらされており.外傷が直接症状を誘発するのです。 (3) 頚椎の構造異常や欠損：先天性脊柱管狭窄症.先天性片側椎骨動脈閉鎖不全症.頭蓋底陥没.先天性癒合脊椎.根管狭窄症.小脊柱管などの患者は.いずれも先天性の発達異常で.本症の重要な原因である。 (4) 慢性歪み損傷：局所の筋肉.靭帯.関節包を長期間損傷すると.局所の出血性水腫.炎症性変化.病変部での緩やかな炎症性機械化.骨棘の形成が起こり.局所の神経や血管に影響を及ぼす。 症状 (1) 首や肩の痛みは.頭や後頭部.上肢に放散することがある (2) 一肩の後ろが重い感じ.上肢の脱力感.指のしびれ.四肢の皮膚の感覚の喪失.手で物をつかむ力が弱まり.時には無意識に物をつかむようになる。 (3) 最も重い症状として.下肢の脱力感.歩行時のふらつき.両足のしびれ.歩行時の綿を踏んだような感じなどがあります。 (4) 最重症になると.排便・排尿のコントロールができなくなり.性機能障害や四肢麻痺まで起こる。 (5)頭.首.肩.背中.腕の痛み.首や肩の凝り.運動制限を伴うことが多い。 (6) めまい.家の回転.ひどい場合は吐き気や嘔吐を伴い.寝たきりになり.めまいがして突然倒れるケースもある。 (7) 頚椎症が交感神経を巻き込むと.めまい.頭痛.目のかすみ.第2眼の腫れと乾燥.第2眼が開かない.耳鳴り.耳閉感.平衡感覚の喪失.頻脈.パニック.胸の締め付け感.場合によっては胃腸の膨満感までもが起こる。 また.飲み込みにくい.言葉が発音しにくいなどの症状もあります。 発症時は症状が軽く.深刻に考えず.多くは自力で.時には軽く.時には重く回復し.症状が悪化し続け.元に戻らず仕事や生活に影響が出て初めて注目されるのです。 この病気を長い間放置すると.精神的なダメージを受け.不眠.イライラ.怒り.不安.抑うつなどの症状が現れることがあります。 頚椎のX線検査：頚椎の正常な生理的湾曲の消失や後戻り.椎間腔の狭小化.脊柱管の狭窄.椎体後縁の骨性冗長性の形成などがよく見られ.また頚椎の過伸展や過屈曲で分節的不安定性も観察されることがあります。 頚椎のCT：頚椎の過形成石灰化を明確に把握でき.頚椎椎間板ヘルニアの程度を反映し.脊椎狭窄症や椎体後縁の冗長性の診断に確実な価値を持つものである。 頸椎のMRI：脊髄を圧迫している椎間板ヘルニアを明確に可視化することができる 椎骨脳底動脈ドップラーと血管造影：椎骨動脈の血流を検出し.また椎骨動脈の走行状態を観察するために使用され. めまいが主症状の患者において高い鑑別価値を有する。 筋電図：筋力低下が主な症状である患者さんには.主に病変神経の局在を明らかにするために使用します。 V. 治療 内服薬：主に鎮痛.局所抗炎症.筋弛緩治療に用いられ.頸椎不安定症などに続発する局所軟部組織の緊張に明確な効果があるが.頸椎症を根本的に治療することはできない。 また.手足の脱力やしびれを伴う患者さんには.神経栄養剤を使用してリハビリテーションを行い.圧迫された神経の回復を促進することもできます。 牽引法：頭頸部のカーブを徐々に変化させるが.効果は限定的で.軽度の神経因性頸椎症患者にしか適応しない。また.局所の炎症や水腫が悪化しないよう急性期には牽引を禁止する。中心性椎間板ヘルニアには慎重に使用する。 理学療法：Physiotherapyは.Physical Therapyの略称です。 音.光.電気.熱.磁気などの自然および人工的な物理的要因を人体に応用し.炎症や痛みを抑え.血液循環を改善し.病気の治療と予防の目的を達成することである。 中国医学的手法：鍼灸.漢方.マッサージ.カッピング.グアシャ.お灸.ツボレーザー照射.埋線治療など。 手術：頚椎症と明確に診断され.神経根圧迫の症状が重く.保存的治療を行っても症状の改善が見られない患者には手術を採用し.脊髄型頚椎症.すなわち両下肢の歩行弱さや歩行不安定が主症状の患者には.治療効果が神経圧迫の長さに密接に関係するので.できるだけ早期に手術を実施し良い治療効果を得ることが必要である。 椎骨動脈と交感神経の興奮がある患者さんでは.手術の結果はあまり確かなものではありません。