心不全は.高齢者に多く.頻度の高い疾患です。 現在.中国には約1,000万人の心不全患者がおり.75歳以上の心不全有病率は6％と高い。 この数は.高齢化g社会の到来とともに増加の一途をたどっています。 英国の調査では.心不全は同国の医療費の約2%を占めており.米国では心不全の医療費は年間300億ドル以上と言われています。 心不全患者の膨大な人口が.各国の医療資源を消費しているのです。 心不全患者の最も顕著な症状は.さまざまな程度の息切れです。 最初は活動後に息切れが起こりますが.症状が悪化するにつれて活動に対する耐性が低下し.進行すると動くことができなくなり.ベッドに座るか横になるしかなくなります。 心不全は.初期の段階では患者さん自身が深刻に考えていないことが多いのですが.病気が進行すると.生活の質が低いだけでなく.常に死の恐怖にさらされ.家族や社会に大きな負担をかけることになり.治療が非常に困難になります。 心不全の患者さんは一般的に高齢で.併存する症状も多く.入院中の「ベッドの圧迫」を非常に受けやすいと言われています。 現在の病院評価制度では.病床圧迫の結果.入院日数が増加し.臨床部門の経済的パフォーマンスの低下に直結するため.通常の循環器内科.心臓外科の両科から拒否されています。 臨床現場では.循環器内科も心臓外科も心不全患者を治療できるにもかかわらず.同じ心不全患者でも治療方針が全く異なるため.患者は混乱し.信頼を失ってしまう。 心不全は独立した心臓病ではなく.冠動脈疾患.拡張型心筋症.リウマチ性心臓弁膜症.高血圧など様々な心臓病の重症化で発症する複雑な臨床症状群で.ほぼすべての種類の心臓病が心不全に行き着くため治療困難な疾患である。 したがって.心不全の治療は.本来の内科的・外科的モデルと同じように扱うことはできない。 臨床的には心不全には4つのステージがあり.ステージ1は高血圧.冠動脈疾患.糖尿病.肥満.心筋症の家族歴など心不全の危険因子が高いが.心臓の構造や機能に異常がない場合である。 II期は.心不全の徴候や症状はないが.左室肥大.無症候性弁膜症.心筋梗塞の既往などの構造的心疾患を発症している場合.III期は.基礎疾患の構造的心疾患を発症し.現在または以前に心不全の兆候や症状がある場合. IV期は難治性末期心不全で.患者が繰り返し入院し安全に退院できず特別な介入を求めており.現時点では 現在.生命維持が可能なのは.主に人工心臓の植え込みや心臓移植によるものです。