心不全（heartfailure）とは.心臓の収縮期および／または拡張期機能が障害され.心臓からの静脈還流血液が十分に排出されないために.静脈系に血液が貯留し.動脈系の灌流が不十分となり.肺うっ血や大静脈うっ血を中心とする心臓循環障害の症候群である。 心不全は単独の疾患ではなく.むしろ心臓病発症の末期段階である。 心不全の大部分は左心不全から始まり.最初に肺うっ血として現れる。 1.心拍出量が著しく低下する 通常.心臓の加齢変化により.高齢者の最大心拍出量（17～20L/分）は成人（25～30L/分）に比べて著しく低下し.高齢者の心不全の場合.心拍出量の低下は成人患者よりも顕著である。 2.低酸素血症になりやすい 高齢者では.加齢による呼吸不全.心拍出量の低下.肺うっ滞.肺換気/血流比の不均衡などのために低酸素血症になりやすく.軽度の心不全でも明らかな低酸素血症が現れることがある。 負荷に対する心拍数の低下 洞結節や他の伝導組織の退行性変化のため.心不全の高齢者の心拍数は増加しないことがあり.運動や発熱などの負荷の場合でも.心拍数の増加は明らかではない。 4.高齢者の心不全は複数の原因が併存していることが多く.これらの因子の統合が心臓に与える影響が大きいため.心不全の発症がより早く.症状が明らかでなく.病気の経過が短く.複雑である。 2つ以上の心臓病が併存している場合の発見率は65％と高く.1つが主な原因であり.もう1つが病気の発症に寄与している。患者の95％は少なくとも1つの非心臓病を合併しており.55％は4つ以上の非心臓病を合併しており.最も多いのは高血圧.糖尿病.慢性閉塞性肺疾患（COPD）である。 5.非典型的な症状は無症状であることができ.成人の心不全は息切れ.夜間発作性呼吸困難.座位呼吸などの典型的な症状の後.より多くの活動.および高齢者の心不全では.心不全の真ん中にされている場合でも.心不全は完全に無症状であることができ.一度原因因子のいくつかの種類があり.重症心不全で発生することができ.生命を脅かす;も持つことができます。 高齢者の心不全は.疲労.発汗.慢性の咳（空咳）.胃腸症状.味覚異常.日中の尿量の減少.夜間頻尿.精神神経症状など.非特異的な症状を伴うことが多い。 6.高齢者の心不全の徴候は.基本的には成人と同じであるが.併発する疾患によってその特徴が不明瞭になることが多いため.それぞれの特徴がある：心胸膜境界の狭小化.心尖拍動の変位.心拍数が速くないか徐脈.高齢者では肺の仙骨部の浮腫など。 不整脈：洞性徐脈や心房細動が最も多く.心室性不整脈.房室ブロックもよくみられ.これらの不整脈は心不全の引き金になったり.心不全を悪化させたりする。 腎不全：腎灌流不足は乏尿や前腎性貧血を引き起こし.心不全と腎不全の同時発症は治療の難易度を高めるだけでない。 水電解質と酸塩基平衡の不均衡：高齢者の心不全は.ナトリウム制限.食欲不振.二次的なケトグロブリンの増加.利尿薬などの要因によって.低カリウム.低マグネシウム.低ナトリウム.低塩素などの電解質異常が起こりやすく.代謝性アルカローシスやアシドーシスも起こりやすく.病状を悪化させる。