人間の心臓はエンジンのようなものである。 心臓の絶え間ない収縮と拡張運動によって.酸素と栄養が豊富な血液が体の組織や臓器に運ばれる。 さまざまな心臓病は.最終的に心臓の拡張期機能を損傷し.心筋収縮力の低下をもたらし.心拍出量は体の代謝ニーズを満たすことができず.心不全（心不全）が発生します。 心不全はさまざまな心臓病による心機能不全の最終段階であり.いったん心不全が起こると.ほとんどの患者は進行性の悪化の過程に足を踏み入れることになる。 疫学的データによると.中国の成人における心不全の有病率は0.9％で.全国の患者数は約400万人である。 心不全の死亡率も高く.5年生存率は悪性腫瘍と同程度である。 診断された心不全患者の半数は4年以内に死亡し.重症心不全患者の1年死亡率は50％と高い。 その高い罹患率と死亡率のために.心不全は今や世界的に深刻な健康被害となっている。 心不全の臨床症状はどのようなものですか？ 心不全の症状は.一方では活動後の胸部圧迫感や息切れ.咳や痰.易疲労感.運動持久力の低下など.心臓の駆出能の低下に関連したものです。 一方.心機能の低下により.心臓は効果的に血液を排出することができず.その結果.全身の血液の逆流障害.全身の組織や臓器における血液の停滞が生じ.消化管.肝臓.腎臓の機能停滞.例えば.心窩部膨満感.吐き気.嘔吐.食欲不振.尿量減少.夜間頻尿などが現れ.重症の場合は下肢や全身がむくむこともあります。 心不全の病態や臨床症状はさまざまです。 特に高齢者は.体内の臓器が徐々に老化し.機能が低下し.神経の反応が鈍くなり.さまざまな病気が併存し.さまざまな病気が互いに干渉し合うため.心不全の症状がはっきりせず.他の病気の症状と混同しやすいものもあります。 特に心不全の初期には.自覚症状すらなかったり.倦怠感しかなかったりする高齢の患者さんもいます。 心臓再同期療法（CRT）-心不全の効果的な治療法 過去30年間で.心不全の治療は飛躍的に進歩した。 しかし.現在の主な治療は.心臓の前負荷や後負荷を減らし.心臓の収縮力を高めるために.強心薬.利尿薬.血管拡張薬.神経内分泌の過剰活性化に拮抗する薬などの薬剤を使用することである。 薬剤の使用によって症状を緩和することはできるが.最適な薬物療法を行っても心不全の進行性増悪を変えることができず.予後を改善することができない患者がまだ相当数存在する。 心臓再同期療法の出現はうっ血性心不全の治療に新たな道を開き.有望視されている。 心臓再同期療法とは何か？ 臨床的研究から.中等度から重度の心不全患者のかなりの部分で.心臓の動きが非同期化する現象が起こっていることがわかりました。これは.複数の人でボートを漕いでいるようなもので.全員が一斉に漕げば.半分の労力で2倍の結果が得られますが.それぞれが自分のことをしている間は.ボートがすぐに前に進まなくなったり.あるいは元の木阿弥になったりして.同期がとれなくなります。 心不全では.心房と心室の非同期.右室と左室の非同期.左室の非同期など.心臓の動きに非同期が起こる。 心臓再同期療法は.右心房.右心室.左心室にそれぞれ（心外膜ルートで）電極を埋め込み.心房と左右の心室を順次興奮させることによって.心臓の心房と心室の運動の同期を回復させるものである。 一連の臨床試験により.心臓再同期療法は心不全症状を緩和し.患者のQOLを改善するだけでなく.死亡率や入院率を低下させ.心不全患者の経過や予後を変えることが確認されており.中等度から重度の心不全患者の治療に新たな希望をもたらしている。 現在.心臓再同期療法は心室運動同期障害を伴う中等度から重度の心不全患者に対する第一選択治療となっている。 中国では経済的な理由と植え込み技術の限界のために.その適用件数はまだ少ない。 経済の発展と植え込み技術の促進により.より多くの心不全患者が心臓再同期療法の恩恵を受け.より良い幸せな生活を取り戻すことができると信じられている。