頚椎症とは.広義には頚椎稜の病変に起因する臨床症状・徴候を指します。 現在の国際的なコンセンサスは.頚椎症とは.頚椎椎間板の退行性変性とその二次的な退行性椎間関節による頚髄.神経.血管の損傷から生じる症状や徴候を指すということです。 頚椎症は.現代社会において頻度の高い疾患であり.経済の発展.人々のライフスタイルやワークスタイルの変化.パソコン・携帯電話・テレビなどの普及に伴い.罹患率は年々上昇し.若年化傾向も顕著で.十分な関心を持たれないわけにはいきません。 漢方医学では.病気になる前に治療することが最高レベルの治療と言われています。 病気の治療の最高峰は.健康的な生活習慣を身につけ.病気の発生を回避することです。 では.頭を下げた人があちこちにいるこの現代社会で.頚椎症の発生を防ぐにはどうしたらいいのでしょうか。 ここでは.頚椎症の予防について.お話を伺います。 1.首が低い姿勢で長時間固定されないようにする。 頭を下げると頸椎椎間板への内圧が大きくなり.首が低い姿勢が長く続くため.後頚部の筋肉や靭帯などの組織への負担や骨の老化が進み.経年的に頸椎症が発生しやすくなるのです。 このことは.オフィスワーカー.タイピスト.書記.コンピューターオペレーター.会計士.刺繍職人.長期顕微鏡観察者.教師.医療スタッフ.学生などに頚椎症が多く見られることからも明らかである。 2.首の保温に気を配る。 頚椎の冷え（汗や雨.風や寒さなどを含む）は.局所の筋肉や血管の収縮を引き起こし.局所の血行障害を引き起こします。 長い目で見れば.頚椎症の発症率を大きく高めることにつながります。 3.首の過度な動きを避ける。 昨今は健康志向が強く.仕事の負担を軽減してから頸椎を鍛え始める人が多いようです。 例えば.一般的なご飯の運動であれば.頭が8方向に動くので.きちんとできるようになれば（動作は優しく.力を入れ過ぎない.1日1～2回やって頭や首.肩が軽くなって気持ちいい）.わざわざ運動強度を上げる必要はない。 頸椎は一日の仕事や生活の中ですでに何度もあらゆる方向に動いているので.頸椎にあまり余計な負担をかける必要はないのです。 4.正しい寝姿勢と適切な枕を選びましょう。 高い枕は.高い枕は.頸椎の湾曲の変化を悪化させる.長期的な高い枕は.頸椎症を誘発または悪化させるために簡単に.頸椎の健康のために良いではありません心配している。 枕は.力点接触枕として頭ではなく.首を支えるために.枕の最も高い部分が首の生理的要件に適していなければなりません。 一般的な枕の高さは.自分の肩幅よりもわずかに高く.自分のこの高さの拳と半分程度がより適切であるべきで.枕の質感は柔らかく.硬くて柔軟であるべきです。あなたの背中に寝て.枕は首の下にできるだけであるべきです。 硬い感触で形が固定されている枕は.寝るときには絶対に使用しないでください。 5.首の健康運動を行う：（1）自分の枕の後ろに交差して両手を置く.後方の頭は.強度のためにお互いに手を進める。 顎は自然にリラックスした位置にあり.頭は上を向かず.まっすぐなニュートラルポジションにあります。 対決の強さは腕力の3割程度で.1回10秒から15秒程度。 その後.しばらくリラックスして.また10〜15秒の対峙を3〜5回連続で行うことを1セッションとします。 (2) 頭を手の方向に向け.手が力強く対峙するように頭の横に手を置き.対峙中は頭をまっすぐにしてニュートラルな状態を保つ。 対決中は.首の筋肉が大きく収縮したり.崩れたりするのを感じるくらいです。 同じように.手を反対側に持ち替えてから.反対側の対決運動を行います。 (3) 両腕を伸ばしたまま.指を広げて壁にもたれ.頭.肩.腰.かかとまでも壁につけて.肩と頭が壁に強く押し付けられるように筋肉を収縮させます。 (4) 肩の関節と首や背中の後ろの筋肉が顕著な動きを感じるように.前から後ろへ（後ろから前へではないことを忘れずに）肩をすくめます。 ただし.エクササイズ中は頭をニュートラルな位置に保ち.前傾姿勢をとらないようにすることが大切です。 (5)両手を後ろに回し.反対側の肩の裏の筋肉が鍛えられるように.片手で反対側の手の手首を同じ側に引き寄せることから始めます。 両手を交互に動かす。 頭をニュートラルな位置に保つ。 実は.頚椎症の予防法はまだまだたくさんあるので.ここで改めて紹介することはしませんが.健康的な生活習慣を身につけ.根気よく続けていけば.頚椎症の発症を効果的に回避することができるのです。