近年.健康診断で「肺に小さな結節がある」という所見で来院される方が多く.「肺の結節とは何か」「肺がんの可能性はないか」.また.がんの既往がある方は.肺転移を疑ってさらに恐怖心を抱かれるようです。 肺結節は.肺実質に存在する直径3cm以下の不透明な結節で.単発または多発の場合があります。 肺内小結節を持つ人の大半は臨床的に無症状であり.多列式スパイラルCT検査の普及により.毎年の定期健康診断の約10％で肺内小結節が発見されるようになった。 これらの症例の危険因子を分析し.周辺構造との関係で病変の大きさ.形態.密度を特定し.適時に臨床管理を行う必要があります。 肺に結節ができる原因には.良性と悪性があります。肺にできる小さな結節の37～70%は一過性の良性で.通常は自然治癒するか抗炎症治療で縮小・消失します。 1.長期間の喫煙や大気汚染による肺への炭の沈着（時にリンパ節の腫大）.2.結核や炎症.3.良性の肺腫瘍：例えば悪性腫瘍.硬化性血管腫.異型腺腫性過形成（肺がんに発展することもある）.4.初期の肺がん：ほとんどが腺がん.特にin situ.5.肺への転移.6.その他：例えば痰などです。 塞栓.奇形.肺動静脈瘻など。 肺結節を見つけた場合は.経験豊富な医師の助言を受けるか.さらに詳しい検査を受けて結節の性質を明らかにする必要があります。 結節の典型的な特徴がないため.しばらくは判断がつかないこともあり.その場合の対策としては.1.正常範囲などの腫瘍マーカーの検査と合わせて.定期的に見直すことが必要です。 2.結節が純毛ガラス状で直径0.8CMを超えない場合は.ほとんどが異型腺腫性過形成であり.最初は3ヶ月に1回.徐々に延長しながら.定期的にCTで確認することが可能です。 3.結節が大きく.固形成分が多い場合は.手術が推奨されます。 胸腔鏡手術が望ましい。 4.1年以上経過観察しても肺結節に変化がない場合.悪性の可能性は小さいが絶対ではなく.10年経過観察して切除して悪性が確認される臨床例もある。 しかし.このタイプの肺がんは進行が遅く.比較的予後が良いとされています。 5.「肺結節」の画像的考察が結核や炎症であれば.抗炎症治療や抗結核治療などの実験的治療を行い.病変が縮小・消失すれば.さらに炎症や結核の可能性を示唆します；6.画像上では悪性の疑いがあるが.手術を受けたくない.手術に耐えられない人には.肺吸引生検で解明を考えることができます；。 次の治療（放射線治療など）のために.病態を明らかにすることができます。 肺穿刺生検は肺の周辺部の病変に適応され.気管支鏡検査.特に生検のための超音波ガイド下気管支鏡検査は中心部に近い場所に適応されます。 7.臨床的に肺結節が悪性である疑いが強い場合は.できるだけ早く胸腔鏡検査または開胸生検を行う。 この方法は.病巣を取り除き.病理学的な診断の確定を行うだけでなく.治療目的も達成することができます。 術中の凍結病理検査で悪性であった場合は.肺分割や肺葉切除などの拡大手術を行い.根治を目指します。 穿刺生検を行うほどではない小さな結節の患者さんには.漢方薬を用いて結節を治療しながら.定期的な検査を待つこともできます。