歯痛は病気ではなく.死ぬほど痛い」という言葉があるように.「世界一の痛み」の称号は歯痛ではなく.三叉神経痛にあるのです。 この痛みは.最近.気温が低いこともあり.増加傾向にあります。 58歳の女性.フーさんは.最近.食事をすると歯が痛むので.自分で鎮痛剤を買って飲んでいたが.効果はなかった。 彼女は歯医者に行き.先生に虫歯を抜いてくれるように懇願した。 しかし.診察の結果.抜歯するほど深刻な問題とは思えず.感じている痛みも歯に由来するものではないので.脳神経外科を受診するよう勧められた。 ”臨床の現場では.三叉神経痛の患者さんの10人に1人が歯痛があるかのように治療し.中には診断される前に何本も立て続けに歯を抜くほど大げさに治療する患者さんがいるという.非常に興味深い現象があります。” とYuディレクター。 実はこれには理由があって.歯の上の列には三叉神経の終末が分布しているので.その部分の歯の痛みも三叉神経の終末の痛みと言えますが.この終末の痛みは歯の病気が神経の終末を刺激して起こる局所の痛みであることを除けば.三叉神経の終末の痛みと言えるのです。 これに対し.三叉神経痛は神経幹全体.あるいは複数の神経幹が同時に痛むので.両者の痛みの強さには大きな違いがあります。 いわゆる歯痛に注意し.歯科医による介入で痛みが取れない場合は.脳神経外科医の助けを借りることが望ましい。 低侵襲手術で「世界一の痛み」を治す 一般に.65～80歳以前の高齢者は.ある生理的要因から.特に三叉神経痛になりやすいと言われています。 加齢により脳が縮小すると.血管がずれたり.特定の神経を圧迫したりして.最終的に神経の伝導がショートしてしまうのです。 簡単に言うと.それまでの触覚がすべて痛覚に変換されるため.いわゆる「世界初の痛み」が発生するのである。 また.帯状疱疹にかかった人の約10％に三叉神経痛の後遺症が残ると言われています。 悲しいことに.この激痛を防ぐ方法はなく.一度発症すると.手術で治療しない限り.長期間にわたって薬でコントロールしなければならない。 しかし.鎮痛剤を長く使っていると.三叉神経痛がしびれるようになり.特に寒い時やちょっとした冷たい風の刺激でしびれるようになり.永久的な解決策は手術しかないのです。 三叉神経痛の原因1.栄養不足 患者は口角のトリガーポイントのため.通常.話すことを恐れ.食べることを恐れ.水を飲むことを恐れ.体に必要な栄養素が不足し.さらに痛みを誘発することになります。 これは.通常のイライラと相まって.三叉神経痛を悪化させることにもなりそうです。 神経は糖を燃やす組織.糖を消費する組織であり.ビタミンB1が不足すると乳酸が蓄積して脳に侵入し.中枢神経を毒し.脳組織の酸素消費能力を弱め.一時的にけいれんを起こすほどになる。 2.この病気の患者は一般的に情緒が安定せず.これをするのが怖い.あれをするのが怖い.通常.頭痛を怖がるほど痛みが強く.それが精神的刺激になり.三叉神経痛を誘発する重要な要因にもなっています。 精神的.情緒的に不安定な患者さんは.頭痛の可能性に気をとられて心配になり.その結果.イライラして発作が起きたり.痛みを感じたりすることが少なからずあるようです。 同じ痛み刺激でも.感情的に鎮静化した人は.感情的に緊張した人よりも痛みを感じず.痛みに対する反応が軽くなるのです。 患者の顔には通常.特に敏感な「トリガーポイント」が1つ以上あり.ちょっとした不注意で触れてしまい.全身に痛みを放つことがある。 トリガーポイントは.点状やヒゲ状まで場所や大きさが異なり.主に唇.鼻.頬.口角.舌.目などに存在する。 また.天候や気候の変化も三叉神経痛を起こしやすくする要因であり.風や暑さ.寒さで痛みが悪化することがあります。