中国語の「痛」は残存痛.「疼」は患者さんの体の中の傷ついた感覚を指します。 現代医学でいうところの「痛み」は.生理的・心理的な複雑な活動であり.最も一般的な臨床症状の一つである。 身体に作用する傷害刺激による痛覚と.傷害刺激に対する身体の痛覚反応（体性・内臓性植物反応.しばしば強い情動を伴う）から構成されます。 痛みとは.組織の損傷や潜在的な組織損傷によって引き起こされる.不快な感覚や感情のことです。 国際的には.痛みは体温.脈拍.呼吸.血圧に次ぐ5番目のバイタルサインとされています。 首都医科大学玄武病院脳神経外科 呉昊術後の痛みについて.多くの医師や患者は.「術後の痛みは正常であり.避けられない……」「患者は痛みを我慢し.不満を持たない方がいい」という考えを持っています。 これらの概念とそれに基づくプロトコルは.現在では国際的に通用するものとなっています。 術後痛は急性痛の中でも最も多く.緊急性の高い痛みである。 術後痛を初期段階で効果的に管理しないと.継続的な痛み刺激が中枢神経系の病的リモデリングを引き起こし.急性術後痛はコントロール困難な慢性痛に発展する可能性がある。 慢性疼痛は.患者さんにとって苦痛な感覚体験であるだけでなく.一般的に患者さんの身体的・社会的機能に深刻な影響を与え.入院期間を延長させ.医療費を増加させ.通常の生活や社会活動に参加できなくさせるものです。 そのため.手術期間中の鎮痛を行うことは.医療従事者にとって重要な課題となっています。 頚椎症の患者さんには.切開創が小さく.出血が少なく.直接かつ十分に減圧できる前方からのアプローチが多く用いられます。 前方手術を受ける患者さんには.軟部組織の損傷による過度の伸展による急性術後疼痛と.2種類の術後疼痛がありますが.前方手術は気管.食道.頸動脈鞘の隙間からアクセスし.椎体の前面を露出することから.過度の筋分離が必要な後方手術と異なり.手術そのものによる疼痛は低いと言えます。 現在では.急性術後痛は中枢神経系のリモデリングを誘発し.主な神経学的メカニズムは末梢および中枢の感作の生成であり.炎症反応は侵害受容の感作の過程で非常に重要な役割を果たすと考えられており.それゆえ予防的鎮痛が提案される。 以上の理論に基づき.手術を受けた患者さんには.術前にシラバールを服用して予防的鎮痛を行い.術後にはシラバールやトレナーを2～3日投与して術後鎮痛を行っていますが.どの患者さんも満足のいく結果を得ており.ほぼ無痛です（術前の神経根痛の有無は.手術減圧の充実度と関係しており.減圧が十分であれば術後すぐに痛みは緩和します）。 頚椎前方手術で起こる2つ目のタイプの痛みは.後頚椎手術や頚部脊柱管腫瘍など.頚椎の他の手術でも見られ.術後1～3週間.あるいは数ヶ月後に両肩の痛みや違和感と合わせて起こることが多く.これを「軸性症状」と呼ぶ学者もいます。 この痛みは.術後のストレスや.術後の頸椎が不安定であるという無意識の思い込みから.首や肩.さらには上肢の筋組織が疲労し.乱れ.様々な不快感や痛みが生じることが多いのです。 また.術後の首の装具を長時間装着していることも原因の一つです。 骨癒合時間によって.3ヶ月間ネックブレースの装着を勧める学者もいれば.1～2週間装着を勧める学者もいます。 ネックブレースを長時間装着していると.首の動きが悪くなり.首の筋肉が疲労して.ネックブレース依存症になる患者様もいらっしゃいます。 2つ目の痛みに対しては.術後の健康教育と患者さんの心理的な治療が非常に重要であると筆者は考えています。 痛みは心理的.家庭的.社会的要因に大きく影響されるので.痛みの治療の全過程において.医療スタッフは心理看護を駆使して.手術後の頚椎が安定していることを常に患者に伝え.全身.特に首筋をリラックスさせるよう指導し.同時に患者の不安を軽減し.悪い感情による感作痛を緩和する心理指導をうまくやる必要があります。 例えば.筆者の頚椎装具の装着は.術後に過度の前屈や後伸展をした際に.内固定具がずれないようにするためのものです。 術後の患者には.首を適度に動かす.雑談を多くする.音楽を聴かせる.視覚障害者には新聞やテレビを適切に読むようにアドバイスして.患者の注意をそらす。 痛み止めの副作用を心配される患者さんには.特筆すべきことだと思います。 強い痛みの場合.鎮痛剤の使用は依存性を生じにくく.一方.強い痛みを我慢し続けることは生体に悪影響を及ぼすことを説明する必要があります。 頚椎の患者は高齢者が多いため.術後の痛みを改善することで.患者の緊張を和らげ.周術期の循環器系の合併症の発生率を下げたり.患者に深い呼吸と咳を敢行してもらい.肺無気肺や肺感染症の発生率を下げたり.患者の免疫力を高め.睡眠改善.生体の回復促進を図ることができるのです。 宣武病院脳神経外科脊椎科では.長年にわたり.特に高齢者の低侵襲頚椎手術を行っており.術前・術後の疼痛スコアで患者の痛みを評価しながら.多チャンネルの鎮痛剤を用いて無痛管理を行っており.頚椎前方手術は完全に無痛化できることを示す結果が得られています。