近年.首の痛みや違和感が原因で整形外科クリニックに通院する若者が増えており.その中には「オフィスファミリー」と呼ばれるホワイトカラーの若者や教師.公務員などのサラリーマンも含まれています。 また.特に中学・高校の最終学年の生徒が多いですね。 同済大学同済病院脊椎外科の専門家である程黎明教授は.首に違和感がある場合は「頚椎症」に注意し.病院に行って適時診断と医師の指導を受け.治療のベストタイミングを逃さないようにしましょうと念を押しています。 頚椎症は.主に中高年に発症しますが.若年者にも発症することがあります。 報道によると.1980年代の頸椎症の発症年齢のピークは55歳.1990年代は49歳で.現在の頸椎症の多発は39歳まで進んでおり.ますます若年化している傾向を示しており.頸椎症は若者.特に「会社員」を押し上げていると言えます。 なぜ.これほどまでに劇的な変化があったのでしょうか。 社会の進歩に伴い.特に2000年以降.働き方の変化.特に仕事のスピードが加速し.コンピューターに頼って経理.執筆.タイピング.事務職などの職業に従事し.長時間頭を下げる作業.コンピューターの使用.運転.高い枕.柔らかいベッドでの睡眠など多くの要因から.長時間一つの姿勢を維持し.筋肉の靭帯が疲れ.頚椎と腰椎の病気を加速させる。 そのため.頸椎や腰椎の病気の発生が加速されます。 頚椎が屈曲した姿勢やある特定の姿勢を長く続けていると.頚椎椎間板の圧力が高まるだけでなく.首の筋肉が長期的に非協調ストレス状態になり.首の後ろの筋肉や靭帯が緊張・損傷しやすく.さらに捻りや側屈が過度になるため.さらに損傷しやすくなって頚椎症が起こりやすくなるのだそうです。 人間の背骨は.7個の頸椎.12個の胸椎.5個の腰椎.そして仙骨と尾骨から構成されている。 頸椎.胸椎.腰椎はすべて環椎で.それぞれ前部の椎間板と後部の小さな関節で連結され.「そろばん玉」のように連なって脊柱管という骨の管が形成され.その中を脊髄が通っている。 脊髄が分岐する神経根は.各椎骨の椎間孔を通り.人体の随意運動を支配している。 頚椎は.椎間板の変性や頚椎骨棘.あるいは負担や外傷などによる頚椎の正常な生理的湾曲の変化によって.頚部神経根.頚髄.椎骨動脈.頚部交感神経などが刺激・圧迫され.頚椎症という症状・徴候を引き起こします。 頚椎症は.脊髄.神経.血管が関与する病態から.主に次のようなタイプがあります。 1.頚椎症：頚椎症の初期症状は主に頚部に現れるので.局所頚椎症.頚部頚椎症とも呼ばれます。 症状としては.早朝や起床時に首の痛み.痛み.腫れを感じることが多く.患者によっては首の動きが制限されたり.無理な体勢を強いられることがあり.個々の患者では上肢の一過性の知覚異常が見られます。 急性期の発症は「落とし枕」と呼ばれることが多い。実はこの段階は.すべてのタイプの頸椎症の初期段階であり.最も治療がしやすい時期なのです。 治療は主に非外科的治療で.ほとんどの患者さんが保存的治療で治ります。 2.神経原性頚椎症：最も多いタイプで.約50～60％を占めます。 頚椎の変性により.脊髄神経根が圧迫されたり.受動的に引っ張られることで神経根症状が起こります。 患者さんには.首や肩の痛み.前腕の橈骨痛.手の橈骨3指の痛みなどが見られます。 3.脊髄型頚椎症：頚椎症の10～15％程度を占めます。 頚椎の変性構造により脊髄が圧迫されるため.このタイプの症状が最も重くなります。 上肢または下肢のしびれや脱力感.細かい動作の不器用さ.頻尿や排便困難などの腸管・排尿機能障害などの症状があります。 脊髄頚部脊椎症では.自然経過により徐々に症状が悪化するため.診断後速やかに手術を行う必要があります。 脊髄損傷が重度で長期間にわたる場合.手術はあまり効果的ではありません。 頸椎症をどう防ぐか 程黎明教授は.「オフィスワーカー」が頸椎症になりやすいという事実から.予防と健康管理によって頸椎症の発生を抑えることができると提唱しています。 正しい座り方：頸椎症の発症を防ぐには.正しい座り方が最も大切です。 座り方は.首と肩の力を抜いて.最も楽で自然な姿勢で.腰と背中を椅子に完全に密着させ.肩は後ろに.テーブルの縁と平行に.背筋を伸ばし.足は地面につけた状態で行うことです。 デスクや椅子の高さは.身長に比例して最適な高さに調整し.目線がパソコンの画面と水平になるようにし.肩の力を抜いてください。 長時間の座り仕事による首の疲れを軽減するために.頭や首を過度に前屈みにしたり.過度に後傾させたりしないようにしましょう。 また.オフィスワーカーは時々立ち上がって歩き.首や肩の筋肉をほぐすとよいでしょう。 見上げる：長時間.特に低い姿勢で近くを見る場合.頸椎に影響を与えるだけでなく.視覚疲労を引き起こしやすく.屈折異常も誘発しやすい。 そのため.長く歩いたときは.30分ほど遠くを見上げるとよいでしょう。 これは疲労感をなくすだけでなく.頚椎の健康管理にもつながります。 寝方：枕は通気性の良いものを選び.中央が少し凹んでいるものを選ぶと良い。 枕が高すぎる.硬すぎるまたは低すぎることはできませんが.常に生理的位置に.枕の高さを調整することができます8cmに一般的な高さ〜15cmが適切である方が良いです。 横向き寝に慣れている人は.枕の高さが肩と同じくらいになるようにしましょう。 首は枕に完全に密着させ.吊り下げないように少し後ろに倒しておく。 寝ている間に横になって本を読まないでください。 頭や首筋に冷風を当てない。 傷害を避ける：急性の頸椎傷害を避け.軽減する。例えば.重いものを激しく持ち上げない.急ブレーキをかけないなど。 風邪や湿気を防ぐ：風や寒さ.湿気を防ぎ.夜中や早朝の入浴時に風や寒さの攻撃を受けないようにします。 頚椎症の患者さんは.風邪や湿気など季節の気候の変化と密接に関係していることが多いのです。 風が冷たいと.局所の血管が収縮して血流速度が低下し.組織の代謝や血液循環が妨げられる。 冬場は.首元が風や寒さにさらされないよう.マフラーや襟の高いジャンパーを外に着ていくとよいでしょう。 感染症の予防：頸部感染症などの頸部疾患を積極的に治療する。 頚椎症は.頚椎の変性によるもので.加齢とともにその発症率や程度が増加し.重症化する傾向にあります。 ただし.頚椎変性症と頚椎症は別物であり.症状のある頚椎症であっても年数が経つと自然に治ることもあります。 ある学者は.200例以上の初期頚椎症を10年間追跡調査した結果.80％近くの患者が首の痛みを軽減し.そのうちの半数以上では痛みが消失したと報告しています。 このように.頚椎症の初期症状の方の自己治癒率.治癒率は絶対多数であると思われます。 そのため.頚椎症の症状が現れても.過度にストレスを感じる必要はありません。 脊髄や神経に不可逆的な損傷が生じる前の初期段階であれば.適切なリハビリテーション運動によって首の血行を改善し.癒着や痙性軟部組織を解放することができますが.頸椎症の急性発作時には保護するためにブレーキをかけることが望ましいとされています。 運動姿勢は両足を肩幅に開き.両腕を自然に垂らし.全身をリラックスさせ.両目を平らにし.呼吸も整え.立ったり座ったりすることができます。 具体的な動作は.左を見る.右を見る：頭をまず左に向け.次に右に向ける.振幅は大きく.痛みや腫れを感じる程度に.30回行う。 頭を前後にうなずく：首をできるだけ前に伸ばしながら.頭を前後に30回。 肩と首を回す：両手を肩の両側に置き.手のひらを下にして.腕を前に20～30回回し.後ろに20～30回回す。 頭を振る：頭を左.前.右.後ろに5回ずつ回転させ.次に反対方向に5回回転させる。 頭と手の反発：手を首の後ろに交差させ.頭と首が後ろに押し出されるように.5回反発させる。 両手を空に：手のひらを上にして頭の上に上げ.手の甲を5秒間見上げます。 程准教授はまた.運動にはさまざまな方法があるが.適度なものでなければ治療効果を定着させられないばかりか.病気の再発にもつながるので.運動する際には次の点に注意しなければならないと強調する。めまいや頭痛を防ぐために.運動するときはできるだけゆっくり行うこと。 運動するときは.首の筋肉はできるだけ力を入れずリラックスさせ.筋肉の関節を伸ばして気血の流れを促進させる必要があります。 これにより.筋肉の関節を伸ばし.気血の流れを促進し.回復を早めることができます。 静かに.雑念を排除し.運動に集中し.楽しみながら.心身の健康をうまく調節して遊ぶ。 定数は.運動が永続的であるべきで.1日3回.それぞれの時間は.そのようなピンチピンチ.ポイントプレスFengchi.大きな椎骨.肩よくポイントとして.練習後にセルフケアマッサージを測定する必要があり.満足のいく結果を持つことになります。 V. 頚椎症は手術で治る 頚椎症になったらどうしたらよいのでしょうか？ 程黎明教授のコメント：社会には.患者の手術に対する恐怖心をターゲットに.頸椎症を手術せずに治療する様々な方法を宣伝する非専門的な医療機関が多くありますが.これは時に病気を遅らせ.間違った治療のために病気を悪化させ.最も深刻なケースでは麻痺につながる可能性があります。 頚椎症は.そのほとんどが医療行為によって緩和されますが.かなりの割合の患者さんが.関連する治療のために通院を余儀なくされています。 脊髄の圧迫が著しい脊髄性頚椎症や.神経の圧迫が明らかな神経原性頚椎症などの場合は.手術を行う必要があります。 手術のリスクを懸念する声に対して.程黎明教授は「頚椎症に対する手術は.現在では非常に成熟した治療法である」と述べました。 1958年にはSmith.Robinson.Clowardの3人が.頚椎症に対する治療として.頚椎前方からのアプローチによる圧縮器の直接切除と椎体間固定術で良好な結果を得たと報告しています。 特に.現代医学の発展により.手術の技術的サポートが充実し.頚椎症の治療が大きく進展し.合併症も大幅に減少しました。 また.Cheng教授は.X線.MRI.椎骨動脈造影など.大病院で確認しなければならない術前診断の重要性を強調しています。 もちろん.頸髄損傷のリスクが高いため.事故防止のためにも大病院での治療が必要です。