人間の心臓には.左心房と心室の間にある僧帽弁.左心室と大動脈の間にある大動脈弁.右心房と右心室の間にある三尖弁.右心室と肺動脈の間にある肺動脈弁の4つの主要な弁群がある。 心臓は体のエンジンであり.心臓弁は一方通行の弁のように働き.規則正しく弁を開閉して血液を一定の方向に循環させている。 心臓弁の病変は心臓の機能に重大な影響を及ぼし.生命を脅かすことさえあります。 心臓弁病変の主な原因は以下の通り：1.リウマチ性心疾患（リウマチ性心疾患）は.溶連菌感染に続発する自己免疫疾患で.弁の線維化.肥厚.さらには石灰化が進行する。 2. 感染性心内膜炎は.一般的に細菌やマイコバクテリアの感染によって引き起こされ.主に弁の穿孔.断裂.さらには破壊を引き起こす。 3.虚血性心疾患.主に心筋梗塞の後に見られ.弁乳頭筋の虚血性壊死.または骨折が原因で僧帽弁閉鎖不全症になる。 4.弁の変性疾患は.主に高齢者.弁の線維化.変化の石灰化で見られ.近年増加傾向にある。 5.先天奇形.弁の先天奇形は多種多様であり.欠損.狭窄.閉鎖不全.裂孔欠損などがある。 6.その他.腫瘍の浸潤.外傷などでも弁膜症になることがあります。 原因の如何にかかわらず.弁膜の変化は.1.弁の開口部が制限され.開口部が狭く.血流が阻害される.2.弁の閉鎖が不完全で.血流が逆流する.3.上記の両方の状態が併存する.といった形で現れる。 感染性心内膜炎や心筋梗塞による弁膜機能障害は急性に発症し.患者は短期間で著しく悪化する。 しかし.一般的なリウマチ性心疾患や弁膜変性疾患は.慢性.進行性.陰性の特徴を持ち.ほとんどの患者は.初期段階では無症状である可能性があり.身体検査や自己意識的な活動においてのみ.パニックや息切れの後に医師に相談し.病気が発見されるだけである。 実際.このような患者は数年前から.あるいは10年以上前から心臓弁膜症に罹患している可能性がある。 弁膜症による心不全の内科的治療には.主に強心剤.利尿剤.血管拡張剤.原因特異的な薬物療法が含まれ.心機能を改善し.病気の進行を遅らせる。 弁膜症が単純な線維性癒着性狭窄になれば.経皮経管的バルーン拡張術も行われる。 外科的治療としては弁形成術や弁置換術がある。 心臓弁膜症の患者が手術を受けるのが遅れると.弁膜症は徐々に悪化し.心臓.肺.その他の重要な臓器の障害が進行し.重症例では難治性心不全.心原性肝硬変.全身の悪性疾患が起こり.手術の機会を失うことになる。 心臓弁膜症の重症例では.心房細動や左房血栓症がしばしば起こり.脳塞栓症や他臓器塞栓症の危険性がある。 したがって.明らかな弁膜症病変と明らかな臨床症状を有する患者は.治療の遅れと重大な結果を避けるために.できるだけ早く手術を受けるべきである。