多くの患者さんは.手術前にさまざまな種類の人工弁の特徴を十分に理解していなかったり.躊躇したり.あるいは単に “先生.一番いい弁をください “と医師に言ったりします。 実際.人工弁には様々な特徴を持った種類があり.それぞれに長所と短所があり.絶対的な種類が良いとは言い切れないし.高価なものが正しいとも言い切れない。 そのため.通常は比較的長い時間をかけて詳しく説明する必要があります。 以下.バルブの選定について.それらのことを詳しくお話しします。 人工弁には機械弁と生体弁の2種類がある（1）機械弁の長所：機械弁は生体弁より長寿命に設計されており.交換弁は基本的に生涯使用できる。 欠点：A.機械式バルブは.体内に設置され.長い血栓.血栓の形成を防ぐために.抗凝固剤（ワルファリン）を生涯服用する必要があります。 同時に.ワーファリンの量を調節するために.定期的に病院に行って血液検査を受け.抗凝固指数をモニターする必要があります。 その際，最寄りの病院からどのくらい離れているか，検診を受けるのに便利か，その病院で定期的な血液凝固検査ができるか，どのような食品を食べればよいか，どのような薬剤を服用すれば抗凝固効果に影響を与えるか，など現実的な問題を考慮する必要があり，術後の患者のQOLに影響を与える可能性がある。 b. ワーファリンの過剰投与は出血につながり，ワーファリンの量が不足すると血栓ができる可能性がある。 c. 静かな環境では，ときどき胸の中で「胸」という音が聞こえることがある。 C. 静かな環境では.時々胸の中で「カチカチ」という音が聞こえることがありますが.これは機械弁の働きによって発生するもので.正常な現象です。 しかし.騒音に非常に敏感で.長年不眠症に悩まされている方は.弁を選ぶ際にこのことを考慮しなければなりません。 D.妊娠中にワーファリンを服用すると胎児に異常をきたす可能性があり.弁の交換を控えている出産適齢期の女性はこの点をよく考慮する必要がありますが.男性にはこのような問題はありません。 (2)生体弁の特徴は.機械弁とは正反対で.長所は.生涯抗凝固薬を必要とせず.3〜6ヶ月間だけ.その間だけ.定期的な血液検査が必要で.心房細動がなければ.ワルファリン抗凝固療法は3〜6ヶ月で中止できるので.それに伴う血栓症や出血の危険性が大幅に減少することである。 欠点は.機械弁より耐久性が劣ること.機械弁より寿命が短いこと.時間の経過とともに生体弁が損傷することである。 その結果.手術後数年経って生体弁が損傷すると.2回目の弁置換手術が必要になります。 一般的に.患者さんの年齢が若ければ若いほど.生体弁は早く壊れ.寿命が短くなり.2回目の手術の可能性が高くなります。 人工弁の寿命はどの程度ですか？ 生体弁の寿命は患者さんの身体状態.代謝状態.運動レベル.基礎心拍数.血圧などによって異なるため.この質問に明確な答えを出すことは不可能です。 従って.弁を選択する際には.再手術の可能性も想定しておく必要があります。 機械弁と生体弁の選択に絶対的な良し悪しはなく.それぞれに長所と短所があります。 患者さんの年齢.全身状態.併存疾患はもちろん.患者さん自身の生活.仕事.体力.心理的要因.経済的条件などを考慮して.どちらが適しているかを考えて選択すべきであり.時には医療者が患者さんと相談することも必要です。 まとめ：一般的に.生物学的フラップは以下のような場合に適しています：(1)妊娠を希望する出産適齢期の女性。 これは.機械的フラップ置換術を受ける患者が妊娠前および妊娠中にワーファリンを服用すると.胎児の奇形や出血.その他の問題を引き起こす危険性があるためである。 生物学的フラップに置き換えれば.このような問題は避けられます。 (2)年齢に関しては.65歳以上の僧帽弁置換術と60歳以上の大動脈弁置換術は.生体弁置換術を優先することができる。 (3) 出血性疾患に罹患している.あるいは出血性疾患であるため.抗凝固剤を長期間服用できない。 (4) 長期間の抗凝固療法モニタリングが不可能な山村僻地。 (5) 機械的フラップを使いたくない.血液検査のために頻繁に（たとえ月1回でも）病院に駆け込みたくない.より高いQOLを必要とする患者。 (6) 全身状態や体力が比較的不良な患者（長生きは期待できない）。 (7) 洞調律の患者。