2016年4月29日.『白鹿の平原』の作者である名文家・陳信幸が.舌癌のため73歳で逝去した。 人々は陳を悼む一方で.彼の命を奪った舌癌のことも気にかけていた。 舌癌は口腔癌の一種ですが.どのように早期発見するのですか？ それを防ぐにはどうしたらいいのでしょうか？
口の中にがんができることはありますか？
口腔癌は一般的な悪性腫瘍である
タバコやお酒を吸わなくても.口腔がんになることはあるのでしょうか？
口腔癌の正確な原因は不明である
喫煙.飲酒.檳榔の咀嚼は口腔癌の危険因子であるが.正確な発症要因は不明である。 さらに.口腔内の不衛生.局所的な慢性的刺激（鋭い歯の根.先端.縁.合わない入れ歯など）.ウイルス感染なども口腔がんの発生に関連します。
悪い習慣をやめ.タバコを吸わない.お酒を飲まない.檳榔を噛まない.口腔衛生習慣を身につけ.局所の慢性炎症を除去することが推奨されます。 口腔癌の原因は不明であるため.対応する趣味がなく.口腔衛生が良好な若い人でも口腔癌になる人はたくさんいます。 そのため.早期診断・早期治療を怠らないだけでなく.予防にも気を配ることが大切です。
口腔癌の多くは.患者さんが感じたり.見たり.触ったりすることができる.口の中の表層部に発生するものです。 治療が間に合えば.治癒率が非常に高い（早期であれば最大95％以上）だけでなく.合併症が少なく.後遺症が少ない.コストが安いなどの特徴があります。
口腔がんは発見されにくい？
口腔癌の一般的な臨床症状は以下の5つです。
1.長期間治癒しない潰瘍：外傷などを除去した後.潰瘍の位置が固定され.2週間ほど治癒していないものです。
2.徐々に拡大する過形成：典型的にはカリフラワー状で.贅肉.膨隆.硬結.膨隆.腫脹があることもある。 頸部リンパ節転移を伴う口腔がんは.頸部の腫れとして現れます。
3.粘膜色の変化：白.赤.黒または青の口腔粘膜の斑点またはしこり.多くは無症状。
4.さまざまな程度の痛み：一般に歯痛より症状が軽く.局所的で.我慢でき.持続性があり.食事や会話で増加することがあり.高温や低温の変化で悪化することはない。
5.個々の歯のゆるみ：歯科医師による検査の結果.歯周病や咬合性外傷などによる個々の歯のゆるみが否定されれば.口腔癌の可能性が出てきます。
そのほか.開口制限（親知らずや顎関節症疾患による炎症を除く）.口腔内出血（歯肉炎や歯周病によるものを除く）.唇や舌の運動障害（舌が伸びにくい.曲がる.話しにくい.飲み込みにくいなど）.長期間装着していた義歯が合わないような場合もあり.いずれも口腔癌が原因であることが考えられます。
口内炎が長年がん化することはありますか？
前癌の状態を熟知し.癌の変化に注意すること
口腔癌の中には.口腔粘膜の前癌状態や前癌病変から発生するものがあり.一般的には.白斑.紅斑.粘膜下線維症.疣状過形成.扁平苔癬などが挙げられる。 臨床症状は.長引く口腔粘膜の潰瘍と口腔粘膜の色調の変化です。 これらの前がん病変や前がん状態は.それ自体はがんではないが.がんに発展する可能性がある。 症状は軽く.長く続くので.患者さんはそれに順応している。病院で診察を受けると.医師から「がんではない」と言われる。 前がん病巣や前がん状態が.知らず知らずのうちに口腔がんに変化していく。 患者さんが治療を受けるまでに.多くの方が早期治療の機会を逸してしまっています。
そのため.将来的な問題を排除するために.単一の限られた前癌病変に対しては.外科的切除が推奨されています。 前がん病変が複数ある場合.または大きい場合は.専門医と一緒に注意深く観察する必要があります。 患者さんの中には.毎月ご家族にデジタルカメラや携帯電話で撮影してもらい.それを比較しながらダイナミックに追跡することで.初期のがん病巣を敏感に察知し.最適な治療時期を見極めるほど.慎重な方もいらっしゃるのです。
口腔癌の場合.手術を省略することはできますか？
逡巡は命取り
口腔内.顔面.頸部に生じた変化や.監視の白斑や赤斑などの前がん病変の変化については.速やかに口腔外科医にご相談ください。 一般的に.歯科医師は口腔癌から一般的な口腔内疾患をスクリーニングすることができます。 口腔癌の場合は.口腔顎顔面外科医や頭頸部外科医による治療が必要となります。 専門医が病変部を評価し.それでも口腔がんが疑われる場合は.躊躇せずに医師のアドバイスに従ってください。
口腔癌の患者さんが診察時によく経験する迷いは2種類あります。 ひとつは.診断へのためらいです。 口腔癌の診断は.生検に頼らざるを得ない。 初期の口腔がんは症状が軽いため.誰かに注意されたり.医師から「がんかもしれない」と言われても.医師の判断を疑い.はっきり診断するためには手術が必要だと聞いて.様子を見る患者さんが多いのです。 第二に.治療を躊躇してしまうこと。 病理診断が確定した後も.手術を恐れて保存的治療法をあてにしている患者さんがたくさんいらっしゃいます。 二度の迷いの末.がんが大きくなり.痛みを感じ.病気の脅威を目の当たりにして.初めて治療を受ける決心をするのです。 二度の躊躇に.医師探しやベッド待ちが重なり.初期から中期.後期へと変わり.致命的な遅れをとってしまった人もいる。
口腔がん治療後も食事や会話はできますか？
早期の治療では影響が少ないが.遅期の治療では折れ曲がりを治すことができない
口腔がんは主に手術で治療し.必要に応じて術後に放射線治療や化学療法を追加します。 口腔がんは.早期に治療すればするほど良い結果が得られます。 手術を例にとると.口腔がんの手術では.主に原発巣の切除.頸部のリンパ節郭清.欠損部の修復・再建が行われます。 初期の段階では.主役を直接外しさえすれば.食事や会話には全く影響がない。
早期の治療を見送ったとしても.落胆する必要はありません。 手術療法は通常.頸部リンパ節郭清とセットで行われ.手術で切除した頸部リンパ組織にがん細胞が浸潤していることが病理学的に確認された場合には.放射線治療を追加する必要があります。 さらに.原発巣の大きさ.安全な外科的切除範囲の評価.がんの厚みなども.術後補助放射線治療の検討材料になります。
長い間.迷い.遅れているのであれば.この時点で苦渋の決断をし.最後のチャンスはないかと模索することが重要です。 ここ数十年の間に.修復・再建技術に有望な進歩が見られるようになりました。 当院の顎顔面外科における血管付き遊離組織片移植の成功率は98％以上であり.罹患期間が長く.癌病巣が大きい口腔癌の手術後でも.より満足できる外観を回復し.摂食・嚥下・咀嚼などの機能を比較的良好に保つ希望を持っています。