口腔がんは.口腔およびその隣接する解剖学的構造に発生する悪性腫瘍で.全身の悪性腫瘍の約3％を占める頭頸部悪性腫瘍の一つであり.欧米ではがんによる死亡原因の第6位であったこともあるほどです。 口腔がんの発生率は.一部の先進国では徐々に減少していますが.世界的には徐々に増加しており.年齢とともにその発生率は増加します。 口腔がんの約90％は40歳以上の方に発生し.診断時の平均年齢は65歳です。 女性よりも男性の方が悪性腫瘍を発症しやすいですが.女性の患者さんが増加する傾向にあります。 口腔癌の病理型には.扁平上皮癌.腺癌などがあり.扁平上皮癌が口腔癌の90％を占めている。 口腔粘膜扁平上皮癌は.口腔粘膜の基底細胞層から発生し.口腔粘膜扁平上皮癌の多くは口腔内の表層潰瘍から始まり.直接深部組織構造へと浸潤していきます。 頸部リンパ節転移は口腔扁平上皮癌の主な転移形態であり.予後に大きな影響を与える。 口腔扁平上皮癌からの頸部リンパ節転移は.腫瘍の臨床病理学的因子.転移関連遺伝子.宿主の免疫状態など多くの因子に影響される。 より重要な腫瘍の臨床病理学的因子のうち.腫瘍の性質.部位.大きさ.分化度.浸潤様式はすべて考慮すべき因子である。 口腔内の特定部位の原発腫瘍は.他の部位の原発腫瘍に比べて頸部リンパ節転移の割合が高く.予後不良となる。 例えば.舌や口腔底の原発腫瘍は.同じ臨床病期の硬口蓋がんや上顎歯肉がんと比べて頸部リンパ節転移のリスクが高い。 腫瘍の浸潤の程度は.頸部リンパ節転移の高リスク因子であることが示唆されている。 口腔扁平上皮癌の頸部リンパ節転移率は50％～59％である。 頸部リンパ系は複雑で.並行するリンパ排水系間の交通吻合が広範囲に及ぶため.特に舌癌では「飛び込み」転移が起こりうるが.口腔扁平上皮癌の頸部リンパ節転移のパターンや分布には一定のパターンが存在する。 口腔癌のリンパ節転移は.主にⅠ.Ⅱ.Ⅲゾーンで起こることが明らかになっています。口腔癌選択的頸部切除症例192例のうち.Ⅳ頸部リンパ節転移は6例のみで.転移リンパ節はⅣゾーンへ直接向かう「ジャンピング転移」.Ⅰ.Ⅱ.Ⅲゾーンのリンパ節は陰性を示しました。 IVゾーンとVゾーンに直接出現したジャンプ転移は10％未満であった。 口腔がん治療の目標は.腫瘍の根絶.形態や機能の維持・修復.原発巣の多発防止にあります。 現在.口腔扁平上皮癌の治療は.手術.放射線治療.化学療法が中心となっており.原発巣の臨床的相関関係や患者さんの身体状況に応じて治療法が選択されます。 口腔癌の治療には.手術と放射線治療の両方が単独または組み合わせて使用されます。 口腔癌に対する化学療法の予後は.まだ研究・観察の段階です。 具体的な治療法の選択には.通常.患者さんの全身状態.腫瘍の原発部位.口腔内の位置.病期.頸部リンパ節への転移のほか.治療に伴う合併症.費用.利便性.患者さんのコンプライアンス.治療の長期有効性などが考慮されます。 早期の口腔がん（T1.T2）に対しては.外科的切除と放射線治療の両方で良好な治療効果が得られるため.現在は1回の治療で腫瘍を根絶することが望ましいと考えられています。 早期口腔癌の外科的治療は.患者さんへのダメージが少なく.長期的な合併症も少ないため.明らかな禁忌がない限り.ほとんどの早期口腔癌に対して外科的切除が最初かつ最善の治療方法となります。 つまり.単一の手術や放射線治療で満足のいく長期生存率を得ることは難しく.手術.放射線治療.化学療法.標的治療などの治療法を合理的に組み合わせ.個別最適な治療を行う必要があります。 通常の治療方針は.外科的切除と術後放射線治療（または放射線療法）を併用し.患者の治癒率および生存率を向上させることである。