口腔がんは.口腔内に発生する悪性腫瘍の総称であり.その病態は複雑で.90％以上が口腔粘膜のいわゆる扁平上皮がんである。 臨床の現場では.口腔がんは.舌.歯肉.頬.硬口蓋.軟口蓋.上顎.下顎.口腔底.唾液腺.口唇などのがんを含みますが.手術技術の向上や治療法の多様化にもかかわらず.米国における口腔がん全体の5年生存率は高くても50～60％程度.言い換えれば口腔がん患者の10人に5年以上生存できるのは約5～6人だけと言われています。 口腔のように病巣が見つかりやすい部位で.なぜ治療成績が上がらないのでしょうか？
口腔癌の患者さんから「先生.助けてください」と電話で懇願されたこともありましたが.他院でやるべき治療がすべて終わってしまい.治療のベストタイミングを失ってしまったため.医師として何もできませんでした。 以下では.10年間口腔がん治療に携わってきた経験をもとに.口腔がんの原因や治療法についてお話しします。
口腔癌の原因
すべての腫瘍は遺伝子の変異によって引き起こされます。 人間の体内にはたくさんの癌遺伝子がありますが.通常であれば.それらは私たちの正常な生理機能にとって非常に重要であり.全体を通して免疫系によって監視されているので.ほとんどの普通の人は一生腫瘍に悩まされることはないでしょう。 腫瘍は.体内の正常な細胞の遺伝子に変異が起こり.それが免疫系に負けることで発生すると考えることができます。
簡単な例ですが.牛革でできた革靴は1〜2年履くと壊れてしまうのに.なぜ牛の場合は擦り切れないのでしょうか？ 生体組織には新陳代謝があるからです! 古い角質が表面から落ちると.新しい皮膚が育つ。 これは.口腔粘膜にも言えることです。 正常な口腔粘膜の細胞は数日しか寿命がなく.数日成長すると体内の免疫細胞に認識され.細胞老化のメカニズムが働くようになります。 死んだ細胞は粘膜下の幹細胞が分化して入れ替わり.新陳代謝が完了する。 呪われた細胞が様々な理由で遺伝子変異すると.体内の免疫細胞はこの老化細胞を認識できずに監視の目を緩め.常に新しい細胞だと思い.そのような細胞が無限に増殖して固形腫瘍を形成してしまう。 これが悪性腫瘍の基本的な発生メカニズムです。
細胞が変異する原因はさまざまで.腫瘍の種類もそれぞれ異なります。 口腔がんに関連する要因としてよく知られているのは.慢性的な傷.紫外線.X線などの放射性物質.根の残骸や鋭い歯の先端.不良修復物による慢性炎症.長期の喫煙や飲酒.キンマなどの刺激物をかむ.HPV感染.長期の精神的ストレス.遺伝要因などが挙げられます。
私自身の診断と治療の経験と合わせて考えると.以下の点がより重要だと思います。
1.腐った歯は長い間治療されていない.エッジはナイフの刃のように鋭い.口腔粘膜の長期的な摩擦。
2.何度も遭遇した市場など.規制のない場所での義歯の修復。
3.男性の口腔がん患者のほとんどが.喫煙・飲酒歴が長い。
4.口腔衛生状態が極めて悪く.歯の表面に多量の石灰.茶渋.タバコのヤニなどが付着しているのがよく見られ.細菌が慢性的な炎症刺激を起こすのに良い媒体となっている。
メカニズムははっきりしませんが.免疫力が強いと腫瘍の発生が促進されるようです。 科学によってさらに研究されることになるのです。
6.口腔粘膜白斑赤斑などの前がん病変の長い時間の保存的治療.保存的治療後の口腔前がん病変の患者のかなりの数は必然的に口腔癌に進行.口腔粘膜前がん病変のために私は肯定的な態度を保持.早期外科切除.例外の術後の機能の大きなスコープと個々の病変を考えることができます。
7.年齢要因：口腔癌の治療効果は.患者が若いほど悪く.70歳以上の患者の治療効果は比較的良好で.おそらく年齢が上がるにつれて.腫瘍の成長と代謝が遅くなる；8.年齢要因：患者が若いほど.口腔癌の治療効果は悪く.70歳以上の患者の治療効果は比較的良好で.おそらく年齢が上がるにつれて.腫瘍の成長と代謝が遅くなる。 口腔内潰瘍と口腔癌の簡単な見分け方ですが.2週間で治らず拡大傾向のある潰瘍は.通常の専門病院での治療が間に合いますので.受診してください。
口腔癌の治療
口腔癌の治療はかなり複雑なので.以下の理由から地方の専門病院に行った方が良いと思います。
1.口腔癌は総合的な治療が必要で.術前新アジュバント化学療法（標的療法）＋根治手術＋術後補完放射線治療が欠けることが多く.それでも治療効果が満足できないことがあります。
2.口腔がんの手術は.頸部リンパ郭清＋原発巣の拡大切除＋顎骨の部分切除が必要となることが多く.高い手術技術が要求されます。
3.術後放射線治療は.放射線反応などの合併症を最小限に抑えながら正確な治療効果を得る必要があり.草の根病院では実現が難しい世界最高水準の放射線治療装置が必要です。
結論から言うと.口腔癌の患者さんは.よりレベルの高い専門病院で診察を受けた方が良いと思います。 上記の見解は.患者さん自身が病気を診断・治療するための基準にはなりません。 関連するニーズがある場合は.通常の病院を受診してください。 一言アドバイス：腫瘍があることは怖いことではない.怖いのは治療の最良の機会を失うことだ。