”夢は自然なものであり.植物が成長し.動物が餌を探すように.夢が表現する意味を意図的に誤認することはできない…… “と.西洋心理学者ユングが述べている。 睡眠は.食事と同じように自然なプロセスであり.ほとんどの人は24時間のうち少なくとも少しの時間は眠っているし.眠らない人はいない。 睡眠は人間の疲労に対する自然な反応であり.科学者は今のところ人間の睡眠について正確に解明していないが.睡眠の重要性はわかっている。 1年のうち約3分の1の人が不眠症になると言われ.精神科や心療内科の患者さんや相談者の8～9割が夜中に眠れずに悩んでいると言われていますが.これほど多くの人が不眠症になる理由は何なのでしょう？ 今日は.不眠症の問題についてお話します。 不眠症は水面に浮かぶ氷山のようなもの。 水面下には.私たちには見えない.一時的だが客観的な氷の塊があるはずだ。 しかし.さまざまな理由から.不眠症の人は.こうした不眠の原因に気づかないことが多いので.不眠が突然現れたと思ったり.手当たり次第に推測したりして.とても悩み.パニックになっていることが多いのです。 睡眠の外的環境は.睡眠障害の原因としてよく推測されるものの一つである。 医療機関を受診する人の多くが.「窓の外の道路を走る車の音で眠れなくなる」と訴えます。 確かに睡眠環境は睡眠に影響を与える。例えば.新しく来た人の睡眠.旅行で同じ部屋になった人のいびき.ベッドの柔らかさ.眠る前の光の量.空気の匂いなど。そのため.環境は真っ先に思い浮かぶ。例えば.無音状態を要求したり.心地よい柔らかい音楽で眠ったり.マットレスを厚くして寝心地を良くしたり.ベッドに追加したりと睡眠改善のための試みは多くなされている。 まず思い浮かぶのは.睡眠環境と.それを改善するためのさまざまな試みです。 しかし.一時的な環境によるものではない持続的な不眠の場合.外部物理環境が不眠の主な原因ではないことが多いため.これらの改善はほとんど効果がない傾向にあります。 身体の病気や痛みは.不眠の原因として認識されやすい。 病気による傷の痛み.身体の不調.姿勢の制限などが.睡眠に影響を与えやすいことは容易に理解できるだろう。 身体の病気の多くは夜間の睡眠障害を伴いますが.この不眠のほとんどは病気が治まるとともに回復し.精神的な問題を抱える一部の人を除いては.長くは続きません。 無呼吸症候群や肥満など.特定の身体疾患も睡眠障害を引き起こすことがあります。たとえば.熟睡している人を指して「雷のようないびき」という言葉がよく使われます。 は.睡眠そのものに問題がある場合.脳の一時的な低酸素状態を引き起こします。 寝る前の体の状態は.時に入眠に影響することがあります。 寝る前にランニングなどの運動をする人.夜中にホラー映画を見るなど刺激的な映画を見る人.夜にコーヒーや紅茶.糖分の多い飲み物を飲む人.寝る前にタバコを2～3本吸って気分転換する人.ベッドに横になって大きな決断を考えるなど寝る前に高度な脳の使用を要する思考をする人.大きな夕食や夜食をたっぷり食べる人など.さまざまな人がいます。 これらの就寝時の行動や物質は.身体の生理状態.特に脳の状態を変化させ.睡眠に必要な条件である穏やかでリラックスした状態に入りにくくする傾向があるのです。 睡眠の必要性も当然ながら重要な要素です。 人は疲れているときほど眠りにつきやすく.一生懸命働いている建設作業員は.うるさく揺れるバスの中で眠ってしまうこともありますし.肉体的.あるいは精神的に多大な労力を使うことで.眠りが非常に妨げられなくなることもあるのです。 多くの不眠症患者はこれを無視する傾向があり.いったん睡眠が浅くなると.睡眠不足を回復しようと日中に「追い込み」をかけたり.場合によっては.二次疲労や倦怠感から一日中ベッドで「休息」していることもあり.このことに気づかないこともあります。 “休息 “と “追い込み “は.必要な睡眠時間を大幅に短縮し.夜の睡眠時間が短くなったり.眠りが浅くなったりすることにつながります。 また.不眠症の中には.短時間の不眠が持続したり.広がったりして深刻な問題になるような不適切な方法で不眠に悩まされる人もいます。 したがって.不眠症にかかわらず.翌日の眠らない時間帯に横になってはいけないし.「失われた睡眠」は翌日の夜に自動的に「取り戻される」ので.「寝だめ」をしてはいけないのです。 また.睡眠リズムの乱れも不眠症の原因になる可能性が非常に高いです。 私たちの友人の多くは夜更かしが大好きで.1時や2時まで寝ないで.翌日の10時まで起きたり.あるいは朝を全く通らずに昼に起きたりしています。 ある人は寝る時間が不規則で.時には早く.時には眠れない夜もあります。 また.夜間は長時間働き.昼間は寝ている人もいます。 睡眠リズムは.体内で最も重要な生体リズムの一つであり.睡眠リズムの乱れは体内時計の正常な働きを妨げ.多くの潜在的な健康障害を引き起こす可能性があります。 例えば.長時間の夜勤をする人は.他の人よりも病気やうつ病になりやすいと言われています。 そのため.規則正しい生活習慣を身につけることは.長期的な心身の健康管理のために重要なことです。 不眠症の原因として.さまざまな心の病気や精神疾患が重要な位置を占めています。 不眠は.うつ病.不安神経症.統合失調症などの精神疾患の重要な症状であり.多くの場合.病気の潜伏期間中や初期に現れます。 しかし.不眠症そのものが蔓延しているため.不眠症の背景にある病気を見落とし.そのため症状ばかりに目が行き.精神疾患の治療が遅れてしまうことが多いのです。 不眠症の最も一般的で直接的な原因は.睡眠に対する過剰な注意と効果的でない介入です。 睡眠そのものは.ベッドに横たわりながら.とりとめのない考えが頭に浮かび.意識は糸がほどけた凧のように漂い.方向性もなく.どんどん遠ざかっていくのが自然であり.睡眠そのものに注意を向けることはほとんどないのです。 何らかの理由で寝付けなかったり.早く寝ようと意識すると.大脳が興奮し.体の感覚や周囲の音.空気の温度などに意識が向き.頭が冴えて考え込んでしまい.なかなか寝付けないのです。 睡眠は弾むボールと同じで.早く落ち着かせたいなら.強く叩くのをやめて弾ませるのが一番.すぐに止まって静止します。 睡眠への過剰な関心は.例えば.1日の最初に起きて時計を見て.昨日何時間眠ったかを精神的に計算する.日中の活動を意図的に減らして積極的に休む.夜はいつもより早くベッドに入るなど.非理性的で効果のない対処行動につながる可能性があるのです。 こうした意図的な「調整」は.不眠症の人が調整された睡眠により集中するようになるため.睡眠という自然なプロセス自体の乱れに拍車をかけ.不眠症を悪化させることになります。 精神的ストレスは.不眠症の最も基本的な原因であるにもかかわらず.あまり認識されていません。 不眠症の人の多くはストレスを感じないことが多く.もっと恵まれた立場にいる多くの人と自分を比べてしまうことさえあります。 心理的ストレスにはさまざまな種類がありますが.より認識されやすいのは.対人関係における対立.家族の確執.感情や夫婦間の不和.経済的プレッシャー.職業上の仕事量.衝撃的な挫折トラウマなど.ストレスの多いライフイベントです。こうしたストレスの多いイベントによるストレスは.個人の感情の緊張（つまり.不安）に直接反映し.多くの直接・間接経路を通じて睡眠障害を引き起こすことがあります。 これらの不安やストレスは.いくつかの直接的.間接的な経路で睡眠障害を引き起こす可能性があります。 また.不健康な生活習慣や未解決の心理的葛藤も重要なストレスの原因です。 例えば.長く単調な労働生活.過度に狭い人生の輪.責任感や個人主義を過度に強調することなどが挙げられます。 こうした目に見えないストレスは.非常に微妙なものであることが多いのですが.持続的に蓄積され.その人の気分を通じて間接的に睡眠に影響を及ぼします。 夢は時に睡眠障害の原因となることがあります。例えば.「夢のない夜」を治療することを期待して.寝ている間に夢を見るのは普通ではないと考える人.悪夢を見て緊張して目覚める人.などです。 睡眠中の現象としての夢は必然であり.夢を見ない人間は不死身を除いていないのだろう。 したがって.上記のような夢による睡眠障害を持つ人の多くは.考え方や理解力に問題があったり.心理レベルの問題があったりするが.睡眠はその問題の現れである。 睡眠は人間の本能ですが.睡眠も食事と同じように.さまざまな内的・外的要因によって乱されることがあるのは明らかです。 より良い睡眠を得るためには.これらの障害を軽減するための行動が必要なのです。