半月板損傷は.膝関節内の半月板線維軟骨の断裂である。
半月板は大腿骨顆部と脛骨高原の間にあり.内側と外側に1つずつあります。
日常生活において.膝関節が伸展.屈曲.回旋の活動をすると.半月板もそれに応じて動いているように見えます。
外見上は.大腿骨顆部の球面に対応するくさび形の詰め物の役割を果たし.機能的には.荷重の伝導.安定性の維持.滑液の分配など重要な役割を担っています。
長期間の摩耗や急性外傷により半月板が破裂すると.一部または完全に本来の機能を失い.さらには関節内に乱れを形成して.膝関節の正常な動きに影響を与え.やがて変形性関節症に至ります。 また.さまざまな原因で膝を捻挫した場合.半月板周囲の線維軟骨や線維組織にかかる張力が自身の耐久力を超えると.半月板自体が断裂します。 受傷後.特定の位置で痛みが発生し.位置を変えると消失することが多い。
患者さんによっては.断裂した半月板がブロックを形成し.一時的に関節が連動して動かなくなることがあります。
関節腔内に血液が貯留し.内側または外側の関節腔面に圧痛点を認めますが.後者は半月板損傷の重要な徴候となります。 診断が明確な場合.半月板損傷には関節鏡手術が必要となることが多く.この手術は数ミリの切開を2回行うだけで.抜糸や縫合が不要で.審美的にも問題のない低侵襲な治療法である。
半月板の重要な生理的機能のため.関節鏡手術は完全に切除するのではなく.治癒した半月板をできるだけ保存して縫合しますが.自由診療で血液の供給が悪い場合は.縫合しても傷が治らず.通常は部分切除を行います。