下肢静脈瘤の有病率は.人口の約7％です。 下肢静脈瘤の主な病態は.伏在静脈が深部静脈に合流する部分の弁の閉鎖が不完全で.血液が逆流し静脈圧が上昇し.時間の経過とともに静脈が拡張してねじれる.静脈瘤と呼ばれるものです。 下肢静脈瘤は.通常.下肢などの低い位置で最初に発生します。 下肢静脈瘤は.明らかな臨床症状を伴わないまま.数年.あるいは10年以上存在することがあります。 しかし.これは静脈瘤が無害であることを意味するものではありません。 症状が進行すると.静脈血栓症.無菌性炎症（静脈炎）.色素沈着.潰瘍.打撲性皮膚炎.破裂性出血などの合併症が起こることがあります。 昔は.無症状の静脈瘤や高齢の患者さんは.まず薬物療法や圧迫ストッキングなどの保存的治療で対応するという考え方がありました。 この見解は.手術の外傷.経済的負担.患者の高齢化での手術のリスクなどを考慮したもので.ある程度妥当なものであったとも言える。 しかし.今日の医学は.”静脈瘤は手術で早期に治療するのが良いのか.保存療法でまず治療するのが良いのか “という問いに答えるところまで発展しています。 この問いに対する答えは.微妙に変化している。 静脈瘤の患者さんの中には.早期に低侵襲な外科的治療を選択する人が増えています。 まず.静脈瘤の保存的治療の柱である薬物療法や圧迫ストッキングは.病気の進行を遅らせることはできても.静脈瘤の根本原因を治療することはできません。 したがって.薬物療法は下肢静脈瘤の手術後の補助的な治療としてのみ使用されるべきです。 弾性ストッキングは効果的だが.生涯着用が必要であり.使用方法が煩雑で高価である。 当初は圧迫ストッキングを着用していた患者さんの大多数が.今では手術を選択されています。 だから 最終的に手術が必要になるため.保存療法に費やした時間と労力が無駄になってしまうのです。 また.医学の進歩により.下肢静脈瘤の手術はますます低侵襲になっています。 低侵襲手術の導入により.これまで1週間だった入院期間が2日以内に短縮されました。 静脈瘤が発生すると.深部静脈の血液が病気の伏在静脈の開口部から表在静脈系に逆流するため.非効率な循環が生じ.深部静脈への負担が増大し.やがて深部静脈弁膜症の程度を引き起こしたり悪化させたりすることが原因のひとつです。 深部静脈の病変の重症度は.静脈瘤の手術後の再発の可能性を左右する重要な要素です。 静脈血栓症.浮腫.色素沈着.打撲性皮膚炎.潰瘍などの状態になると.施術の効果は大きく減退します。 例えば.手術をしても皮膚の黒ずみは解消されないし.浮腫には非常に効果がなく.打撲性皮膚炎には80％以下の効果しかない。 また.静脈炎は治まるまでに時間がかかります。 高齢者の全身状態は.加齢とともに悪化します。 早期に低侵襲手術を受けず.後に静脈瘤の合併症を発症した場合.手術に耐えられず治療できないことが多い。