橋本病は.慢性リンパ性甲状腺炎.橋本甲状腺炎.橋本甲状腺腫とも呼ばれ.リンパ球浸潤を主体とする自己免疫性甲状腺疾患である。 35～55歳の女性に多く見られ.一般的に経過が長い病気です。 橋本甲状腺炎は.悪性のもの.甲状腺機能亢進症や甲状腺機能低下症に続発するもの.他の自己免疫疾患と併発するものなどがあります。 近年.その発生率は顕著な増加傾向を示しています。 現在.この病気の原因は自己免疫性甲状腺疾患と認識されていますが.自己免疫の原因は完全には解明されていません。 橋本病の患者さんの多くは.病気の初期には明らかな症状がなく.脱力感や首の違和感を訴えることがあります。 主な症状は以下の通りです。 1.甲状腺の腫脹：ほとんどがびまん性の腫脹です。 2.気管圧迫：多くは頸部不快感として現れ.少数ながら呼吸困難として現れることもある。 3.甲状腺機能異常：二次性甲状腺機能亢進症・低下症が起こることがある。 4.その他の症状：甲状腺の線維化.若年性過形成.眼瞼下垂.萎縮性甲状腺炎などがありますが.発生頻度は低いです。 5.甲状腺機能亢進症.甲状腺機能低下症.重症筋無力症.甲状腺リンパ腫.癌：患者さんが最も注意しなければならないのは.橋本病と甲状腺腫瘍の併発です。 甲状腺腫瘍が発見されたら.遅れないようにすぐに医師の診断を受けることが大切です。