I. 頚椎症（けいついしょう）の定義
頚椎症は.頚椎椎間板の退行変性や頚椎の骨棘によって引き起こされる一連の臨床症状からなる症候群である。 頚椎症は.頚椎型.神経根型.脊髄型.椎骨動脈型.交感神経型などに分けられ.臨床的には.首.肩腕.肩甲骨上部.前胸部の痛み.腕や手のしびれ.筋萎縮.さらには四肢麻痺などが現れることが多くあります。 年齢に関係なく発症し.40歳以上の中高年が最も多くなっています。 頚椎症は.発症率が高く.治療期間が長く.治療後に再発するリスクが高いという特徴があります。
II.頚椎症の原因とメカニズム
頚椎症は.主に頚椎椎間板と頚椎およびその付属構造物の退行性変化により発症します。
原因 1.椎間板。
頚椎椎間板の退行性変化は.通常30歳以降に始まります。 髄核は脱水して薄くなり.椎間腔は狭くなり.線維輪や周囲の靭帯は弛緩して頚椎の安定性が低下し.さらなる負担や退行性変化が起こりやすくなります。 環椎の変性と椎間腔の狭小化により.椎間板が後方や側方に突出しやすくなります。 頚椎4.5.頚椎5.6番は.椎間可動性が最も大きく.ストレスが集中するため.最も損傷しやすい部位である。
原因2.椎体とその付属構造物
椎間板の菲薄化により頚椎が不安定になると.周囲の靭帯に異常なストレスがかかり.その付着部が損傷し.骨棘が発生することがよくあります。 また.椎間が狭くなることで.後面や鉤状の関節への負担が大きくなり.それらの損傷や過形成を引き起こします。 過形成になりやすいセグメントは.順に頚椎5.頚椎6.頚椎4.頚椎7である。
原因3：椎間板ヘルニア.椎体後縁の過形成.フラバン靭帯の肥大などにより脊柱管狭窄症を引き起こし.脊椎頚椎症になることがあります。 鉤椎関節と後椎関節の増殖.椎間板の外側後方への突出により.神経根.椎骨動脈.交感神経が圧迫・刺激され.対応する症状が発生します。
原因4.血管性因子と化学的因子
頚椎症の病態は.腰椎椎間板ヘルニアのように機械的な圧迫要因だけでは説明できず.血管や化学的な要因も働いているため.浮腫や炎症が起こり.神経症状を誘発したり悪化させたりしているのです。
III.頚椎症に対する治療法
(a) 頚椎症牽引治療法
1.適応症 頚椎牽引は.神経原性.頚椎性.交感神経性の頚椎症に好ましい治療法としてよく使用されます。 ただし.脊髄の圧迫がより明らかな脊髄型頚椎症や.頚椎の分節が明らかに不安定なものは使用しないこと。
2.頚椎の牽引方法 一般的に頚椎の牽引には頚椎枕牽引ベルトが使用されます。
(1）姿勢：位置は約10°前方のトランクの縦軸からその首.便宜上.座ってまたは横たわって撮影することができます – 3O °.過延長を避けることができます。 患者さんには.首や肩.体幹全体の筋肉を十分にリラックスしていただきます。 牽引位置は患者にとって快適であるべきで.不快感がある場合は適宜調整する。 椎骨動脈型では前傾角度を小さく.脊髄型頚椎症ではほぼ垂直な姿勢で前屈牽引を避けることが望ましいとされています。
(2) 牽引重量と牽引時間：一般的に使用される牽引重量は.患者自身の体重の1/10～1/5と大きく異なり.多くは6～7kgで.患者の適応を促すために小さい重量から始めている。 牽引の終了時には.首が伸びるような感覚がありますが.特に不快感はありません。 1回の牽引時間は通常20～30分です。 トラクションウェイトと持続時間の組み合わせは様々で.一般にトラクションウェイトが高い場合は持続時間が短く.低い場合は長くなります。
(3) 牽引の頻度と期間：1日1～2回が一般的だが.3回でも可能。10～20日を1コースとし.基本的に症状がなくなるまで数コース続けることができる。
(4) 座位での牽引が効果的でない場合.または症状が重い場合や体力の低下により座位での牽引が可能な場合.仰臥位での牽引が可能です。 2時間連続牽引した後.15分休憩し.また牽引することで.1日の総牽引時間は10～14時間となります。
(5) 筋肉の弛緩や局所の血液循環の改善に有効とされる電気牽引装置を用いて.間欠的な牽引を行うことができる。 これは通常.2分間牽引し.1分間牽引の重さを緩めるか減らすかして.30分程度繰り返し行います。
(二 頚椎症性推計値
漢方医学では.頸椎症は首に長期間の負担がかかり.気血の調和が崩れ.外部の風や寒さによって経絡が塞がれることで発症すると考えています。
脊髄性頚椎症に対しては.マッサージ療法は脊髄の損傷を悪化させる恐れがあるため.従来は推奨されていなかったが.中国では安全で有効な牽引・マッサージ療法が報告されている。
(頸椎症に対する理学療法
理学療法は.局所の血液循環を改善し.痙性筋を弛緩させ.症状を緩和させます。 高周波（マイクロ波.超短波）.低・中周波の電気治療（TENS.間欠電気治療.コンピューターによる中周波など）.超音波.磁気治療などが使用できる。
(IV) 頚椎症に対する運動療法
1.運動療法の役割
頚椎症の運動療法は.主に医療体操を行うことです。 頚椎症に対する医療体操の目的と役割は.主に2つあります。
(1) 首を四方八方にリラックスして動かすことにより.頸椎部の血液循環が活発になり.打撲や浮腫を解消するとともに.首の靭帯を伸ばし.痙性筋を弛緩させ.症状を軽減させることができます。
(2) 首の筋肉を強化し.疲労に耐える能力を高め.頚椎の安定性を向上させることで.治療効果を定着させ.発作の再発を防止する。
2.適応症と禁忌症
あらゆるタイプの頚椎症の症状が基本的に緩和されたとき.あるいは慢性的な状態のときに.医療体操を開始することで.さらなる症状の解消を促し.治療効果を定着させることができます。 急性発作時には局所の安静と運動刺激の増強は推奨されない。 脊髄の圧迫が著しいか進行している場合.特に頚椎の後方への運動は禁忌である。 椎骨動脈頚椎症では.振幅を適切にコントロールしながら.緩やかにゆっくりと頚部を回転させる運動が推奨されます。
(頚椎症に対する神経ブロック療法
神経ブロックの方法としては.椎間孔ブロックと頸部硬膜外ブロックがよく使われます。 頚椎症性神経根症に対する対応椎間孔＋軟部組織ペインポイントブロックは.効果が高く.簡便かつ安全で.外来で治療が可能である。 頸部硬膜外ブロックは.単回または留置カテーテル連続硬膜外腔注入で行うことができる。 使用する薬剤はほとんどが混合溶液で.配合が家ごとに微妙に異なるため.最適な配合を選ぶのは難しい。 しかし.基本的な配合薬は局所麻酔薬とビタミンB12と認識されており.違いは局所麻酔薬の種類と濃度である。 急性期には.最初のコースでホルモン製剤（フルメタゾン.プレドニゾロン）を追加することができます。 痛みの軽減期間は治療回数に応じて徐々に延長され.一般的には平均4回の治療で満足のいく効果が得られます。
(vi) 外科的治療
頚椎症では.上記の保存的治療で大きな効果が得られない場合や.脊髄の圧迫が大きく典型的な四肢の症状を伴う場合は手術が必要となります。 手術方法には.前方手術.後方手術.前方手術と後方手術の併用があります。