低身長は無視できない社会問題となっています。
2007年に上海で行われた調査では.低身長の子供の9割が自尊心が低く.うつなどの精神障害を持ち.大人になっても正常に働くことができず.進学.就職.結婚などの面で大きなプレッシャーを受けるとされています。
7人の小人と白雪姫のハッピーライフは童話の中だけの話ですが.現実には低身長による問題があまりにも多く存在しているのです。
全国小人友好協会の魏哲陽副会長は.同協会が行った内部調査の結果によると.成人の小人の72％は中学教育以下しか受けておらず.68％の小人は安定した仕事に就いていない.普通に恋愛・結婚する小人は15％以下.100％の小人は雇用差別に遭っている.と述べた。生活の質を測るこれらの重要な指標において.小人は普通の人よりずっと低いのです。
親には多くの誤解があり.低身長の子どもは早期に発見して治療すべきです。
社会や親には.子どもの成長・発達や身長について多くの誤解があるのです。
半数以上の親が0～3歳まで身長を観察する必要があることを知らない.1/3以上の親が子どもの身長を科学的に測定する習慣がない.3割の親が「栄養さえとれば身長は追いつく」と誤解している.7割以上の親が小人症への理解が不十分で小人症を病気として捉えていない.子どもが低いことが分かっても「晩成」にこだわる.などが小児性愛症の治療率が低い理由の1つであるという。背が低いことが分かっても.「晩成」や「二十三間飛車」という誤解にこだわって.やみくもに待ち続ける。
現在.臨床的に低身長を判断するには.一般的に標準偏差法やパーセンタイル法が用いられています。つまり.子供の身長が.同じ年齢.性別.地域.人種の子供の正常身長の2標準偏差または3パーセンタイルを下回っていれば.小人と診断することができます。
両親は3ヶ月ごとに子供の身長を測定するよう勧められます。
研究によると.子供が若ければ若いほど.骨端軟骨層の増殖と分化が活発で.子供の骨の成長の可能性と時間的余裕が大きく.治療に対する反応が敏感で.成長効果も高いことが分かっています。さらに.年齢が低く体重が軽いほど.使用する成長ホルモン薬の量も少なくなり.費用も安くなります。
そのためには.親が子供の成長に細心の注意を払い.成長の遅れの兆候をいち早く察知する必要があります：(1)子供の成長速度が3歳までに7cm/年以下 (2)3歳から思春期まで5cm/年以下 (3)思春期に6cm/年以下 思春期以降.骨が成熟し骨端が閉じると身長の伸びが止まり.どんな方法でも子供の身長を伸ばし続けることは不可能になります。
成長速度が通常より速い場合は.思春期早発症の問題にも注意する必要があります。